КЕРБЕЛА (араб. Карбала, Машхад ал-Хусайн) – город в Ираке в 120 км к юго-западу от Багдада, место паломничества шиитов. 10 мухаррама (10 октября) 680 г. недалеко от селения Кербелы в бою с омейядским войском (см. Муавия) погиб со своими сподвижниками и сводным братом третий шиитский имам аль-Хусейн. На предполагаемом месте захоронения его обезглавленного тела была сооружена усыпальница, ставшая для шиитов святыней, а сам аль-Хусейн был объявлен святым. При халифе аль-Мутаваккиле усыпальница была разрушена и затоплена. Но после прихода к власти в Халифате шиитской династии Буидов, захвативших Багдад в 945 г., могила была объявлена святыней, сооружен величественный мавзолей, позже рядом с ним было построено медресе. Большие пожертвования мавзолею делали известные мусульманские правители, посещавшие его, поэтому Кербела превратилась в цветущий оазис, окруженный пальмовыми садами. В городе строились вместительные приюты для паломников (завия). Начиная с XVI в. за обладание Кербелой боролись османские султаны и шахи Ирана, причем город неоднократно переходил из рук в руки и разрушался. В 1743 г. Надир-шах приказал позолотить купол гробницы, но он же конфисковал часть казны служителей святилища. В 1801 г. мавзолей в Кербеле был разрушен ваххабитами, но со временем шииты его восстановили. Кербела всегда была богатым городом, своего рода караванным портом на дороге в Мекку и Неджеф. Святыня посещается не только шиитами-имамитами, но и представителями многих суфийских братств (см. Суфизм), которые рассматривали это место как символ духовного подвига. На паломничество отправлялись не только простые верующие, но и представители крупнейших мусульманских династий. Современный комплекс мавзолея размещается в большом дворе площадью 108х82 м. Само здание площадью 48х42 м окружено сводчатым коридором, по которому паломники совершают ритуальный обход святыни (таваф). Усыпальница аль-Хусейна (прямоугольное здание, увенчанное золотым куполом) находится в центре мавзолея, у входа в мавзолей – два минарета, третий расположен на востоке площади. К мавзолею примыкает медресе с мечетью. В стороне от гробницы аль-Хусейна находится мавзолей его сводного брата ал-Аббаса и здание, которое построено в форме шатра (символизирует палатку имама на поле битвы). Считается, что души людей, похороненных в Кербеле, беспрепятственно попадают в рай. Рядом со святилищем находится большой базар. Кербела ныне является не только святыней, но и центром высшего богословского образования шиитов. Город, насчитывающий около 200 тыс. жителей, живет обслуживанием паломников. В период паломничества население города удваивается. Кербела является также центром траурных церемоний, проходящих в ашуру. На это время город посещает наибольшее число паломников.