Евангельский рассказ о явлении ангела жёнам у Гроба Господня, представляющий первое свидетельство о Воскресении Господа, лёг в основу ранней иконографии «Воскресение Христово». Евангелисты называют разное число участниц этого события, не упоминая при этом среди жён-мироносиц Богородицу; однако святые отцы (например, Григорий Палама) признавали Её присутствие, что повлияло на иконографию. Отличается в рассказах также число ангелов. Апостолы Матфей (Мф. 28:2–3) и Марк (Мк. 16:5) упоминают об одном, апостолы Лука (Лк. 24:4) и Иоанн (Ин. 20:11–12) – о двух ангелах в «блистающих» и «белых» одеждах (число стражников у Гроба не уточняется). Самое раннее из известных исследователям изображений жён-мироносиц у Гроба Господня находится в баптистерии в Дура-Европос (232/233 г. или между 232 и 256 гг.). В нём сочетаются повествовательное начало, раннехристианский символизм и условность: жёны-мироносицы изображены идущими слева направо к закрытому Гробу, у них в руках сосуды с маслом и горящие факелы; над Гробом – две звезды, символизирующие ангелов. На фреске вестибюля погребального комплекса в квартале Кармус в Александрии (вторая половина V в.) появилось изображение бескрылого ангела, сидящего перед гробом (данная схема впоследствии получила название «Явление ангела жёнам-мироносицам», с вариациями в деталях удерживалась в течение двух столетий). На рельефе серебряного саркофага (IV в.) из Сан-Надзаро Маджоре в Милане представлены три жены-мироносицы перед Гробом в виде здания, над которым находится полуфигура нисходящего ангела. На авории (около 400 г., Баварский национальный музей, Мюнхен) гробница изображена в виде двухъярусного каменного здания, облокотившись на него спят стражники; слева у полуоткрытой двери сидит ангел, справа подходят жёны-мироносицы, над которыми представлено «Вознесение Господне»: юный Христос поднимается по облакам, ухватившись за руку Бога. В VI в. сцена у Гроба Господня по-прежнему воспринималась как иконографическое решение темы Воскресения, при этом она включалась в Страстной цикл, например, в мозаике в церкви Сант-Аполлинаре Нуово в Равенне (до 526 г.). Как все евангельские композиции этого ансамбля, «Явление ангела жёнам-мироносицам» изображено сокращённо: в центре – Гроб Господень в виде купольной ротонды (моноптер) с приподнятой плитой саркофага внутри, слева сидит крылатый ангел, справа стоят две жены; у них в руках ничего нет.