ЗОРОАСТР – легендарный иранский пророк, основатель зороастризма. Имя Зороастр при переводе с авестийского означает «владеющий старыми / неистовыми / жёлтыми верблюдами», «ведущий верблюдов / ухаживающий за верблюдами». Также имя Зороастр истолковывают как «поклоняющийся огню». Самая ранняя дата проповеди Зороастра – 6 тыс. лет до переправы Ксеркса (480 г. до н.э.; Ксанф Лидийский), Гермодор называет дату 5 тыс. лет до падения Трои (1184 г. до н.э.), Плиний – 6 тыс. лет до смерти Платона (427-347 гг. до н.э.). Зороастрийские источники, составленные на среднеперсидском языке («Бундахишн», «Задспрам» («Затспрам»), «Арда Вираз Намаг»), а также восходящие к ним труды мусульманских авторов Масуди (X в.) и Бируни (X–XI вв.) называют 258 г. «до Александра Македонского», т.е. 630–558 гг. до н.э. Современные исследователи на основе анализа текстов «Гат» датируют время жизни пророка рубежом XII и X вв. до н.э. и локализуют регион деятельности Зороастра в Восточном Иране. Зороастр происходил из знатного иранского рода Спитама. В одной из проповедей он называет себя «заотар» (главный жрец, совершавший ритуал возлияния (заотра) на жертвоприношение скотом и продуктами земледелия). Он называет себя также «мантран» (сочинитель мантр). Его отец носил имя Поурушаспа (Серолошадный), мать – Дугдав (Та, чьи коровы выдоены). В возрасте 30 лет, когда Зороастр набирал из реки воду для приготовления хаомы (ритуальный напиток), ему явился Воху Мана (Благая Мысль), который препроводил Зороастра в обитель Ахура Мазды (Господь Мудрый), где он получил откровение. Зороастр выступил с проповедью новой веры, но она была отвергнута приверженцами древней индо-иранской религии, и пророк долгое время не находил последователей. Спустя десять лет после тщетных попыток обратить своих соплеменников Зороастр покинул родину и скитался до тех пор, пока не прибыл ко двору легендарного царя Виштаспы. Царь и его приближённые приняли новую веру, а Зороастр обрёл покровителя и остался при дворе. Зороастр был несколько раз женат, имел трёх сыновей. От них, как считают зороастрийцы, произошло три сословия: Исадвастра стал верховным мобедом (жрецом), Урватнар – главой земледельцев, Хуршедчихр – воином. Дочери Зороастра – Френ, Срид и Пуручиста стали образцами праведных женщин и жён. По легенде, Зороастр погиб в возрасте 77 лет от руки противника его учения Братрок-реша (Братарвахша). По представлениям зороастрийцев, Зороастр принёс в мир истинную веру, и с момента обретения им откровения отсчитываются последние три тысячелетия существования мира. Кроме того, по преданию, в конце времён от семени Зороастра, хранящегося в озере Кансава, забеременеет девушка, которая родит Саошьянта-Спасителя, с его приходом начнётся очищение мира, и состоится последняя битва добра со злом. Через возможное посредство мидийских магов образ Зороастра закрепился в греческой культуре, где он приобрёл черты восточного мудреца, которому приписывали сакральные знания. Именно в этом качестве Зороастр вошёл в европейскую культуру Средневековья и Нового времени.