Непосредственное начало подготовки к Всеправославному собору было положено на Всеправославных совещаниях. В ходе первого Родосского Всеправославного совещания (24–30 сентября 1961 г.) был предложен обширный каталог тем, обобщённых в восемь разделов: 1. Вера и догмат; 2. Богослужение; 3. Управление и церковный строй; 4. Взаимоотношения между православными церквами; 5. Взаимоотношения православной церкви с остальным христианским миром; 6. Православие в мире; 7. Общебогословские темы; 8. Социальные проблемы. Все православные церкви должны были высказать свою точку зрения на эти проблемы, затем их должны были обсуждать на Предсоборе. Для выполнения этого решения Священный Синод РПЦ учредил 10 мая 1963 г. Комиссию по разработке Родосского каталога в составе большой группы богословов из числа иерархов, клириков и мирян. Руководство работой комиссии было поручено Ярославскому и Ростовскому архиепископу Никодиму (Ротову), который возглавлял делегации РПЦ на всех Всеправославных совещаниях. В начале августа 1968 г. эта комиссия завершила работу, подготовив для Священного Синода проект высказываний по темам каталога. Четвёртое Всеправославное совещание, проходившее 8–15 июня 1968 г. в Женеве, выработало процедуру подготовки Собора. Было принято решение проводить подготовку Собора не Предсобором, как предполагалось, а на Всеправославных предсоборных совещаниях и на предшествующих им Межправославных комиссиях по подготовке Собора Восточной православной церкви. Совещание учредило Секретариат в Шамбези (Швейцария), выбрало из Родосского каталога шесть тем, к разработке которых приступили поместные православные церкви. Константинопольская патриархия должна была разрабатывать тему «Источники Божественного Откровения», Болгарская церковь – «Более полное участие мирян в богослужебной и прочих областях жизни Церкви», Сербская церковь – «Приведение церковной дисциплины о посте к требованиям современности», Русская и Элладская церкви – «Препятствия к браку, изучение современной практики Поместных Церквей и их церковного судопроизводства и выработка, по возможности, единообразия вышеуказанной практики для всей Православной Церкви; календарная проблема в свете решений I Вселенского Собора о пасхалии и изыскание пути к восстановлению единообразного действия Церквей в этом вопросе», Румынская церковь – «Икономия в Православной Церкви».