ВАСИЛЬЕВ Василий Павлович (1818–1900 гг.) – русский китаевед и специалист по буддизму, академик (с 1886 г.; с 1866 г. – член-корреспондент). Родился в Нижнем Новгороде в семье мелкого чиновника. Окончил историко-филологический факультет Казанского университета по разряду монгольский и татарский языки (1837 г.). В 1839 г. защитил диссертацию «Об основаниях философии буддизма» (рукопись), за которую в 1840 г. получил степень магистра монгольской словесности (первым в России). В 1840–1850 гг. находился в Пекине (был прикомандирован к Российские духовной миссии), где изучал китайский, тибетский, санскрит, монгольский и маньчжурский языки. В 1851–1855 гг. – профессор Казанского университета, с 1855 г. – профессор восточного факультета Петербургского университета (в 1878–1893 гг. был деканом факультета). С 1852 г. – член Русского географического общества. В 1864 г. защитил докторскую диссертацию «Сведения о маньчжурах во времена династий Юань и Мин» (1863 г.). В 1887 г. был избран почётным членом Петербургского университета. Научная деятельность В.П. Васильева (начиная со времени его пребывания в Пекине) была чрезвычайно широкой и разнообразной. Ему принадлежат труды в самых различных областях китаеведения (язык, литература, история, география Китая) и по буддизму; все его труды основаны на глубоких филологических исследованиях и анализе. Как историк В.П. Васильев исследовал ряд вопросов истории Китая и сопредельных стран. Его монография «История и древности восточной части Средней Азии, от X до XIII в.» (1857 г.) тесно примыкает к трудам Никиты Яковлевича Бичурина по истории Средней Азии. В «Сведениях о маньчжурах...» В.П. Васильев исследовал раннюю историю маньчжур; в этой работе он отчётливо поставил вопрос о критическом отношении к китайским династийным историям. На исторических работах В.П. Васильева сказалось влияние так называемой государственной школы в русской историографии (Сергий Михайлович Соловьёв, Борис Николаевич Чичерин и др.). В.П. Васильев опубликовал две части из задуманного им и вчерне полностью подготовленного многотомного труда по буддизму «Буддизм, его догматы, история и литература», часть первая – «Общее обозрение» (1857 г.), часть третья – «История буддизма в Индии, сочинение Даранаты. Перевод с тибетского» (1869 г.). Эти работы вместе с трудом о буддизме французского учёного Эжена Бюрнуфа (1801–1852 гг.) положили начало систематическому научному исследованию буддизма в Европе. В изучении буддизма В.П. Васильев далеко опередил своих современников. Его труды по буддизму снискали ему всемирную славу и не потеряли своего научного значения и поныне. Педагогическая деятельность В.П. Васильева имела большое значение для развития востоковедного образования в России.