ВЫСШЕЕ ЦЕРКОВНОЕ УПРАВЛЕНИЕ (ВЦУ) – высший орган управления в обновленческом расколе. Создан реформаторской группой духовенства, сторонниками обновленчества, при поддержке ГПУ во время кампании по изъятию церковных ценностей, которая сопровождалась массовыми репрессиями священнослужителей. 12 и 18 мая 1922 г. на встречах с патриархом Тихоном, находившимся под домашним арестом, священники Александр Иванович Введенский, Евгений Христофорович Белков, Александр Иванович Боярский, Сергей Владимирович Калиновский убеждали патриарха передать им высшую церковную власть, обвиняя патриарха в том, что его линия управления церковью стала причиной вынесения смертных приговоров на московском процессе 1922 г. Они добились от Тихона согласия на передачу дел патриаршей канцелярии митрополиту Агафангелу (Преображенскому), назначенному патриархом руководителем церковного управления. Решение о передаче канцелярии обновленцы истолковали как передачу им церковной власти и объявили о создании ВЦУ, что явилось самовольным захватническим актом, противоречащим церковному праву. Программным документом обновленцев стало воззвание «верующим сынам православной церкви российской», составленное «инициативной группой прогрессивного духовенства» “Живая церковь”. Первоначально в ВЦУ вошли: председатель епископ Верненский Леонид (Скобеев), заместитель председателя – протоиерей А.И. Введенский и протоиерей Владимир Дмитриевич Красницкий, члены – священники С.В. Калиновский и Е.Х. Белков. 19 мая во главе ВЦУ встал заштатный епископ Антонин (Грановский). Состав ВЦУ часто изменялся, и к июню 1922 г. были введены протоиереи Иоанн Альбинский, рукоположенный 11 июня 1922 г. живоцерковниками во епископа без пострижения в монашество, Николай Поликарпов и Константин Мещерский. Руководящие органы ВЦУ находились на самовольно занятом Троицком подворье в Москве, распоряжения и указы печатались в журнале “Живая церковь”. Деятельность ВЦУ проходила под контролем ГПУ и была, в основном, направлена против патриарха. В провинции был создан институт уполномоченных ВЦУ, сотрудничавших с ГПУ и применявших насилие в большинстве случаев под прямым руководством ГПУ. По представлению ГПУ органы советской власти выделяли средства для финансовой поддержки ВЦУ. В конце мая 1922 г. заместитель председателя ГПУ обратился в ЦК РКП(б) с секретным письмом, испрашивая средства для «колоссальной исторической работы по созданию раскола среди духовенства в республике». Деньги требовались на финансирование уполномоченных ВЦУ («на передвижение по республике», «на содержание целого штата приезжающих церковников»), на издание обновленческих печатных органов, на пропаганду «и другие работы, требующие немедленного исполнения».