ВЛАДИМИРСКОЕ ВЕЛИКОЕ КНЯЖЕСТВО – главное княжество Северо-Восточной Руси в конце 1150 гг. – начале 1360 гг. Первоначально было уделом внутри Суздальского княжества, выделенным Юрием Владимировичем Долгоруким своему третьему сыну князю Андрею Юрьевичу Боголюбскому. Лавpентьевская летопись сообщает о том, что после поражений Юрия Долгоpукого под Киевом и Пеpеяславлем Русским в 1151 г. Андрей оставил отца и братьев «и иде в свою волость Володимеpю». Очевидно, Владимир-на-Клязьме был центром его владений в Суздальской земле. Наделение князя Андрея Владимирской «волостью» произошло, вероятнее всего, около лета 1149 г., когда от Киевского князя Изяслава Мстиславича в Суздаль вернулся старший сын Юрия Долгоpукого Ростислав, за год до этого не получивший от него «части» в Суздальской земле, а потому ушедший к противнику отца в Киев. После возвращения Ростислава Юрий, по-видимому, чтобы не ссориться с сыновьями, выделил им владения в Северо-Восточной Руси, в их числе и Владимир – князю Андрею. Владимир и административно подчинявшаяся ему территория оставались за князем Андреем и позднее. В 1155 г., окончательно разойдясь с отцом из-за его стремления закрепиться в Киеве и вообще в Южной Руси, Андрей покинул киевский пригород Вышгоpод и ушёл во Владимир. В 1157 г., после смерти Юрия Долгоpукого, Андрей Юрьевич наследовал отцовские суздальские владения, но своей княжеской столицей вместо Суздаля сделал Владимир. Так образовалось обширное Владимирское княжество, при Андрее Боголюбском ставшее единственным во всей Северо-Восточной Руси. Оно было монолитным, поскольку Андрей изгнал большинство братьев и племянников, а оставшиеся с ним братья Ярослав, Святослав и Борис собственных владений во Владимирском княжестве не имели. Стремясь в своей политике единовластия опереться на церковь, Андрей Боголюбский безуспешно пытался отделить Владимирское княжество от митрополии всея Руси и поставить во Владимире особого митрополита, а на Ростовской кафедре, единственной в то время в Северо-Восточной Руси, иметь послушного своей воле епископа. Гибель князя Андрея Боголюбского 29 июня 1174 г. в результате боярского заговора привела почти к трёхлетней борьбе за его наследие. Старшие племянники умершего князя (Мстислав и Яpополк Pостиславичи) соперничали с его младшими единокровными братьями – Михалком и Всеволодом Юрьевичами. В этой борьбе выявилась возросшая роль Владимира, сохранявшего значение княжеского стольного центра, второго по значению в Северо-Восточной Руси в период осени 1174 г. – лета 1175 г. (первым тогда стал Ростов) и первого в последующее время, после победы князя Всеволода (Димитрия) Юрьевича Большое Гнездо над своими соперниками. При Всеволоде Большое Гнездо территория Владимирского княжества расширилась, появились такие города, как Устюг, Кострома, Неpехта, Соль Великая, Унжа, Зубцов, окончательно оформились владимирские части в граничивших с Новгородом землях Торжка и Волока Ламского. Расширение территории княжества, рост его людских и материальных ресурсов дали возможность князю Всеволоду Большое Гнездо выделить владения всем своим сыновьям.