ВАРНАВА, Меркулов Василий Ильич (1831–1906 гг.) – иеромонах, старец Гефсиманского скита Троице-Сергиевой лавры, основатель выксунского в честь Иверской иконы Божьей Матери монастыря, преподобный Гефсиманский, Радонежский (память 17 февраля, в Соборе Нижегородских святых и в Соборе Радонежских святых). Из крепостных крестьян помещика Юшкова, был последним, седьмым, ребёнком в семье. Религиозным воспитанием обязан матери, впоследствии постриженной им в монашество в Выксунской обители. По свидетельству матери, мальчик трижды избежал гибели благодаря помощи Божьей: остался живым под колёсами экипажа и после падения с печи, был исцелён от болезни явившимся ему ангелом. В детстве Василий был весёлым и приветливым, с наступлением отрочества стал серьёзен, избегал шумных игр. В 1840 г. семья Меркуловых была продана помещику Скуратову и переехала в село Нара (Фоминское) Московской губернии (ныне город Нарофоминск). Василий начал обучаться слесарному ремеслу, в свободное время посещал монаха Геронтия, подвизавшегося близ Зосимовой во имя Святой Троицы женской пустыни. Под влиянием бесед со старцем юноша во время паломничества осенью 1850 г. в Троице-Сергиеву лавру у мощей Сергия Радонежского дал обет принять монашество. В 1851 г. Василий поступил в Троице-Сергиеву лавру, стал келейником перешедшего в лавру монаха Геронтия (в схиме Григория). По его благословению Меркулов перешёл в Гефсиманский скит под духовное руководство отшельника монаха Даниила. После получения 17 ноября 1856 г. отпускной грамоты от княгини Щербаковой В.И. Меркулов 23 декабря 1857 г. был принят послушником в Гефсиманский скит, трудился в слесарной мастерской, у свечного ящика, читал в храме за богослужением, был проводником паломников в пещерах скита. Схимник Григорий и монах Даниил благословили его принять подвиг старчества и основать женский монастырь. 20 ноября 1866 г. строителем Гефсиманского скита иеромонахом Анатолием В.И. Меркулов был пострижен в монашество с наречением имени в честь апостола Варнавы, 29 августа 1871 г. епископом Дмитровским, викарием Московской епархии Леонидом (Краснопевковым) в Угрешском монастыре рукоположён во иеродиакона, 20 января следующего года в Высокопетровском монастыре епископом Можайским, викарием Московской епархии Игнатием (Рождественским) рукоположён во иеромонаха. Исполняя предсмертную просьбу своего духовника схимника Григория об основании женской обители, Варнава вместе с жителями села Выкса Нижегородской губернии Дмитрием Пивоваровым, Егором Кокиным и Алексеем Бордачёвым в 1863–1864 гг. основал в селе женскую богадельню, впоследствии преобразованную в монастырь в честь Иверской иконы Божьей Матери. Старец организовал пожертвования для будущей обители, непосредственно руководил как строительством, так и духовной жизнью монастыря, составил его устав, по несколько раз в год посещал обитель, переписывался с насельницами, совершал постриг послушниц.