ВАСИЛИЙ I ДМИТРИЕВИЧ (1371–1425 гг.) – великий князь Московский и Владимирский, старший сын великого князя Дмитрия Ивановича Донского (1350–1389 гг.) и великой княгини Евдокии. В феврале 1378 г. 6-летний Василий Дмитриевич вместе с отцом и 3-летним братом Юрием присутствовал на похоронах митрополита Алексия. В августе 1382 г. вместе с семьёй перед нашествием хана Тохтамыша бежал из Москвы в Кострому. Вскоре после этого на Василия Дмитриевича была возложена тяжёлая обязанность. Весной 1383 г. великий князь Дмитрий отправил его в сопровождении старейших бояр в Орду. Посылка к Тохтамышу, который был на пороге взросления (по меркам Средневековья) 11-летнего княжича преследовала различные политические цели. Во-первых, великий князь Дмитрий демонстрировал лояльность по отношению к хану, объединившему под своей властью Орду. Во-вторых, присутствие в ханской ставке московского княжича мешало проискам тверского великого князя Михаила Александровича, который домогался у татар ярлыка на великое княжение Владимирское, где правил отец Василия Дмитриевича. В-третьих, москвичи также могли следить за попытками приехавшего в Орду городецкого князя Бориса получить в свои руки Нижний Новгород, который пока находился под властью его брата, деда Василия Дмитриевича по материнской линии великого князя Дмитрия Константиновича Суздальского. В Орде Василий Дмитриевич пробыл 2,5 года. Тохтамыш удерживал его у себя в качестве заложника, добиваясь от великого князя Дмитрия Ивановича не только лояльности, но и покорности. В конце концов, Василий Дмитриевич и его окружение решились на отчаянный шаг. 26 ноября 1385 г. они бежали из Орды, а в начале 1386 г. оказались у молдавского воеводы Петра. Далее их путь лежал в Польшу и Литву. Осенью 1386 г. великий князь Дмитрий Иванович выслал навстречу сыну посольство в Полоцкую землю, которое 19 января 1387 г. доставило княжича, сопровождаемого представителями польской и литовской знати, в Москву. Перед смертью великий князь Дмитрий (ум. 19 мая 1389 г.) составил завещание, по которому его владения и имущество были поделены между супругой Евдокией (в иночестве Евфросинией) и пятью сыновьями. Никто из княжичей ещё не был женат, и это определило особенности завещательного распоряжения великого князя. Согласно его духовной, Василий Дмитриевич как старший наследник становился преемником отца на великокняжеском столе. Ему традиционно отходила бо́льшая часть Москвы и Московского княжества, а главное, что было новацией завещания великого князя Дмитрия, – целиком территория бывшего великого княжения Владимирского с городами Владимиром, Переяславлем-Залесским, Костромой, Юрьевом-Польским. В завещании предусматривалась возможность смерти наследника. В таком случае его преемником должен был стать следующий по возрасту сын Дмитрия, которому целиком и полностью переходили владения старшего брата. Удел же второго Дмитриевича, становившегося великим князем, должен был быть поделён между остававшимися в живых его братьями. 15 августа 1389 г. Василий Дмитриевич был торжественно посажен на стол великого княжения во Владимире ханским послом Шихматом.