ВЕНСКИЙ КОНГРЕСС 1814–1815 гг. – международный конгресс, завершивший войны коалиций европейских держав против наполеоновской Франции. Был созван по инициативе держав-победительниц – России, Англии, Австрии и Пруссии, которые и осуществляли фактическое руководство конгрессом. Он проходил в Вене с сентябре 1814 г. по июнь 1815 г. В конгрессе приняли участие представители всех европейских держав, кроме Турции. Его целями были восстановление феодальных порядков, ликвидированных во время Великой французской революции и наполеоновских войн; реставрация ряда свергнутых династий; борьба с революционным и национально-освободительным движением; создание устойчивых гарантий, предупреждающих возобновление во Франции бонапартистского режима и попыток завоевания Европы; удовлетворение территориальных притязаний победителей Наполеона путём передела Европы и колоний. По ряду вопросов цели участников Венского конгресса не совпадали. Англия стремилась к торгово-экономическому господству в Европе, к усилению Пруссии в противовес как Франции, так и России, созданию у границ Франции барьера из соседних государств и сохранению захваченных ею во время войн французских и голландских колоний. Австрия делала всё возможное, чтобы не допустить усиления России и Пруссии и обеспечить свою гегемонию в Германии. В основе прусской политики лежало стремление получить Саксонию и стратегически важные земли на Рейне, что не отвечало интересам Австрии и Франции, предпочитавшим видеть Саксонию самостоятельной в качестве буфера у границ Пруссии. Россия намеревалась создать Польское королевство под своей эгидой, что вызывало недовольство Англии, Австрии и Франции и сближало эти державы на позициях противодействия России. Противоречиями между союзниками умело воспользовался глава французской делегации Шарль Морис де Талейран-Перигор (1754–1838 гг.), добившийся выдвижения Франции в число руководящих государств. Англия, Австрия и Франция 3 января 1815 г. заключили тайный договор, направленный против Пруссии и России. Этим двум странам ничего не оставалось, как пойти на уступки в польско-саксонском вопросе. При решении итальянского вопроса Австрия стремилась установить в Италии своё господство и подавить всякие тенденции к её объединению. Австрию активно поддерживала Англия. Когда работа Венского конгресса близилась к концу, пришло известие о высадке 1 марта 1815 г. Наполеона во Франции. Участники конгресса прекратили споры и создали новую коалицию против Наполеона. Венский конгресс, завершившийся подписанием 9 июня 1815 г. заключительного (генерального) акта, перекроил карту Европы, не считаясь с национальными интересами народов Европы. Он предусматривал лишение Франции завоеваний и создание у её границ государств-барьеров. Сильнейший барьер против Франции составили рейнские провинции Пруссии. Швейцария была усилена за счёт расширения границ и включения в её состав стратегически важных горных перевалов. На северо-западе Италии было восстановлено Сардинское королевство, к востоку от него роль плацдармов против Франции играли австрийские Ломбардия и Венеция. К России отошло бывшее Великое герцогство Варшавское (получившее название Царство Польское), кроме Торна, Познани, Восточной Галиции и Кракова с округом, которому был дан статус «вольного города». Австрия вновь установила своё господство в Северо-Восточной Италии, получила Восточную Галицию и обеспечила себе преобладающее влияние в только что образованном Германском союзе, созданном, прежде всего, для того, чтобы отразить возможное нападение Франции. Пруссия приобрела северную часть Саксонии, Познань, а также обширные территории на левом берегу Рейна и большую часть Вестфалии – важные в экономическом и стратегическом отношении области Германии. В результате приобретений на западе Пруссия стала граничить с Францией и Нидерландским королевством, образованным путём объединения Бельгии и Голландии. Но территория Пруссии оказалась состоящей из двух разделённых частей. В будущем это давало ей дополнительные аргументы для обоснования своей экспансионистской политики. Пруссия получила также о. Рюген и шведскую Померанию, Норвегия была отдана Швеции. Италия оказалась раздробленной на ряд отдельных государств. Венский конгресс узаконил колониальные захваты Англии, которая закрепила за собой часть колоний Голландии и Франции (о. Мальта, Капская колония на юге Африки, о. Цейлон). В заключительный генеральный акт Венского конгресса в качестве приложений вошли: «Декларация о прекращении торговли рабами»; «Постановление о свободном судоходстве по рекам»; «Положение относительно дипломатического агентств» («Венский регламент»); «Акт о конституции Германского союза» и другие документы. Система отношений, созданная Венским конгрессом, была дополнена образованием «Священного союза», заключённого реакционными правительствами европейских государств для усиления борьбы с революционным и национально-освободительным движениями. В ноябре 1815 г. был подписан второй Парижский мир. Первые чувствительные удары по системе венских договоров 1815 г. были нанесены революциями во Франции, Испании, Португалии и на юге Италии в начале 1830 гг. К её окончательному крушению привели Крымская война (1853–1856 гг.), воссоединение Италии (1860–1861 гг.) и объединение Германии (1866–1871 гг.).