ВАЛЬПУРГИЕВА НОЧЬ – языческое празднество, посвящённое плодородию и восходящее к древнегерманской мифологии. Отмечалось в ночь на 1 мая в честь наступления весны и пробуждения сил природы. Согласно поверьям древних германцев, в Вальпургиеву ночь высвобождаются волшебные силы, и ведьмы под предводительством самого дьявола собираются на свой шабаш на горе Броккен (горы Харца, Южная Германия). Представление о Вальпургиевой ночи как о празднике нечистой силы («великом шабаше») было связано с общей верой в существование огромного множества ведьм и чертей, якобы созданных Сатаной на погибель человеческому роду. Согласно договору с Сатаной, ведьмы обязывались всячески вредить людям, а Сатана обещал им за это своё покровительство. Название «Вальпургиева ночь» связано с именем Вальпурги, Уимбурнской монахини (Англия), приехавшей в Германию в 748 г. для основания монастыря. Она пользовалась чрезвычайной популярностью, умерла 25 февраля 777 г. в Хайденхайме, и её очень скоро начали почитать как святую (в римском списке святых её день – 1 мая). В Средние века существовало поверье, что Вальпургиева ночь является ночью пиршества ведьм во всей Германии и Скандинавии. Ведьмы садились верхом на мётлы и слетались на горные вершины, где проводили время в диких пирах, плясках и совокуплении с демонами и дьяволом. С распространением в Германии христианства языческие празднества по случаю Вальпургиевой ночи были осуждены католической церковью как «бесовское идолопоклонство», их участников стали предавать анафеме как служителей дьявола, почитателей оргий ведьм и чертей. Поэтому первые официальные упоминания о Вальпургиевой ночи появились именно в протоколах инквизиции. Мировую же известность немецкие ведьмы получили, видимо, благодаря немецкому поэту и мыслителю Иоганн Вольфгангу Гёте (1749–1832 гг.), описавшему, как Мефистофель привозит на шабаш доктора Фауста. По заключению иерархов современной католической церкви, широко распространённое представление, что название «Вальпургиева ночь» связано с именем католической святой – монахини-бенедиктинки, аббатисы Вальпургии (около 710 – 779 гг.), не имеет оснований, хотя дата Вальпургиевой ночи и совпадает с днём, в который совершалось почитание этой святой жителями городка Хайденхайма, где Вальпурга возглавляла местный женский монастырь. Это поверье всегда использовалось в коммерческих целях. В современной Германии предприимчивый немецкий диджей Максимилиан Ленц придумал молодёжный праздник «MayDay» («Майский день»). Каждый год в ночь с 30 апреля на 1 мая в дортмундский зал «Вестфалленхалле» съезжаются молодые люди со всей Германии, чтобы вволю потанцевать, познакомиться с ровесниками, услышать танцевальную музыку.