ВАЗГЕН I, Васкен, в миру Левон-Карапет Палчян (Балджян; 1908–1994 гг.) – Святейший Верховный Патриарх и Католикос всех армян. Начальное образование получил в армянской школе в Одессе, куда в годы Первой мировой войны переехали его родители. После возвращения в Румынию продолжил учёбу в бухарестском лицее Мисакян-Кесимян, затем в Бухарестском высшем торговом училище (1924–1926 гг.). Окончил литературно-философский факультет Бухарестского университета (1936 г.) и отделение практической педагогики (1937 г.). В 1929–1943 гг. преподавал в армянских школах Бухареста. В 1937–1938 гг. редактировал и издавал в Бухаресте научный журнал «Пашня». В 1942 г. был рукоположён во священника в Афинах предстоятелем Греческой епархии Армянской Апостольской церкви (ААЦ) архиепископом Карапетом (Мазлумяном). Обучался на богословском факультете Бухарестского университета (1943–1944 гг.). В 1943 г. получил степень вардапета и принял имя Вазген. Был назначен местоблюстителем (1943 г.), а затем предстоятелем (1947 г.) Румынской епархии ААЦ. 23 мая 1948 г. в Эчмиадзине католикос Геворг VI присвоил Вазгену степень верховного вардапета, а в 1951 г. он был хиротонисан во епископа. В 1952 г. Вазген был избран в румынский Комитет защиты мира. С 1954 г. – член Верховного духовного совета Эчмиадзина. В декабре 1954 г. получил в управление также и Болгарскую епархию ААЦ. 30 сентября 1955 г. на Национально-церковном Соборе тайным голосованием Вазген был избран Верховным Патриархом и Католикосом всех армян, 2 октября в Эчмиадзинском кафедральном соборе состоялась его интронизация. И в Румынии, и позднее в Эчмиадзине Вазген I прилагал много сил к объединению армянской диаспоры, к укреплению духовных и культурных связей с родиной. Совершил 30 пасторских посещений епархий ААЦ в разных странах, в рамках межцерковного общения встречался с главами различных конфессий, был участником Всемирных конференций религиозных деятелей в Москве (1977, 1982 гг.), Берлине, Хельсинки. При нём ААЦ стала членом ВСЦ (1962 г.) и Конференции европейских церквей. Награждён золотыми медалями Всемирного совета мира имени Жолио Кюри (1962 г.) и Советского комитета защиты мира (1968 г.), «Звездой Республики» Румынии (1952 г.), орденом «Знак почёта» (1968 г.), орденом Дружбы народов (1978 г.), а также орденом Сергия Радонежского первой степени (1983 г.). Уже в первом официальном послании (кондаке) от 1 декабря 1955 г. особо подчёркивал необходимость восстановления армянских храмов и монастырей. В его патриаршество были восстановлены кафедральный собор и монастыри св. Рипсиме, св. Гаяне и Шогакат в Эчмиадзине, монастыри Гегард и Хор-Вирап, церкви св. Саргиса, Зоравар и св. Ованнеса в Ереване, св. Месропа Маштоца в Ошакане, армянские храмы в Баку, Москве, Ростове-на-Дону и Армавире. В Эчмиадзине были построены гостиница и сокровищница, памятники св. мученикам и Хримяну Айрику, оснащена современной техникой типография при кафедральном соборе. Благодаря усилиям Вазгена I были найдены, собраны и приумножены памятники духовной и материальной культуры Армении. В Институт древних рукописей имени Месропа Маштоца (Матенадаран) в Ереване были переданы рукописи и документы, среди которых единственная рукопись «Истории дома Арцруни» Товмы Арцруни, Зейтунское и Малатийское Евангелия, иллюминированные Торосом Рослином, и др. Благодаря деятельности Вазгена I статус ААЦ в общественном сознании в АССР был достаточно высок, власти проявляли лояльность к церкви, антирелигиозная пропаганда не приобретала слишком откровенных форм. Вазген I благословил обретение независимости Арменией. Его заботами в 1989 г. были восстановлены Арцахская, Сюникская и Гугаркская епархии. Вазгену I принадлежит ряд философских, богословских и публицистических работ, первые из которых были опубликованы ещё в 1930 гг. в Париже и Бухаресте. Он был избран почётным членом Академии Наук Армении (30 апреля 1991 г.). Ему первому была присвоена высшая награда страны – звание Национального героя и орден Отечества (29 июля 1994 г.). Вазген I неизменно пользовался всенародной любовью и авторитетом в Армении и среди армян за её пределами. Исследователи считают несомненной его заслугу в укреплении дружеских связей между ААЦ и РПЦ.