Первоиерарх в епархии подчинённого ему епископа может действовать лишь как административная власть, но не как архиерей: он не вправе здесь ни рукополагать, ни учить народ, ни совершать каких-либо архиерейских действий без согласия местного епископа. При решении церковных дел первоиерарх действует не единолично, а от лица всей поместной иерархии, которая представлена на Соборе. Через Собор проявляется экклезиологический принцип равенства духовной власти, равенства служения всех епископов независимо от их титулов и принадлежащей им административной власти. Согласно Апостольскому правилу 37, созыв Собора происходит дважды в году: в четвёртую неделю Пятидесятницы и в двадцатый день октября. Впоследствии Трулльский собор издал новое правило: созывать Собор не реже одного раза в год: «Но как, по причине набегов варваров, и по иным случайным препятствиям, предстоятели церквей не имеют возможности составляти Соборы дважды в году, то разсуждено: для могущих, как вероятно, возникати церковных дел, в каждой области, всемерно быти Собору вышереченных епископов единожды в лето... в том месте, которое, как выше речено, изберёт епископ митрополии». По приглашению первоиерарха все епископы обязаны являться на указанное им место. Чтобы постановления Собора имели законную силу, он должен состоять не менее чем из трёх иерархов: митрополита и двух епископов. К компетенции Собора относятся все дела, касающиеся церковной области, решаться они должны в соответствии с догматами и канонами; в противном случае поместная церковь рискует отпасть от кафолического единства. По определению седьмого Вселенского собора, вопросы, относящиеся к ведению Соборов, разделяют на «канонические» и «евангельские». Согласно толкованию Феодора iV Вальсамона, «канонические предания суть: законные и незаконные отлучения, определения клириков, управление епископским имуществом и таковое, то есть всё, относящееся к области церковного управления и суда, а евангельские предания и Божии заповеди суть: крестить во Имя Отца и Сына и Святаго Духа; не прелюбы сотвори, не любодействуй, не лжесвидетельствуй и подобное» – иными словами, литургическая жизнь церкви, христианская нравственность и вероучение. В соответствии с Апостольским правилом  37 и правилом 20 Антиохийского собора к компетенции Собора относятся и «рассуждения о догматах благочестия». Поместный Собор епископов является также судебным учреждением. Он представляет собой первую инстанцию при рассмотрении споров между епископами о границах их областей, по жалобам клириков на чужого архиерея и по жалобам на епископов с обвинением их в действиях, несовместимых с достоинством архиерейского сана. Для всех мирян и клириков, в отношении которых епископ изрёк приговор об их отлучении, поместный Собор является второй апелляционной инстанцией.