Исследователи предполагают, что в 470 гг. салические франки расторгли союзнические отношения с Западной Римской империей, а в 481–482 гг. одним из королей салических франков стал Хлодвиг I, который к началу VI в. объединил под своей властью значительную часть Галлии, уничтожив остатки Римской империи – королевство Сиагрия и создав могущественное Франкское государство. Ещё до переселения народов у салических франков и в других германских племенах действовали правовые обычаи, которые хранились в памяти старейшин – знатоков права, излагавших его на народных собраниях – тингах. Для древних германцев (как и других варваров) было характерно крайне консервативное отношение к обычаям: Тацит отмечал, что в Германии «добрые нравы имеют бóльшую силу, чем в других странах хорошие законы» (лат. «plusque ibi boni mores valent quam alibi bonae leges»). Радикальные изменения в устоявшихся нормах не допускались, к тому же традиционный образ жизни варваров исключал какие-либо серьёзные сдвиги в правовом регулировании. Однако начавшаяся в III–IV вв. германская миграция поставила под угрозу традицию устной передачи обычаев от поколения к поколению. Кроме того, народное право германцев могло подвергнуться изменениям вследствие влияния римского права, что оставалось неприемлемым для самосознания древнегерманского общества. В целях сохранения незыблемости неписаных норм поведения, а также предоставления судам руководства для рассмотрения дел вожди и короли ряда германских варварских королевств инициировали письменную фиксацию обычаев. Таким образом, в результате соприкосновения с галло-римской культурой появились новые, не известные прежнему правопорядку источники права – записанные на народной латыни варварские правды, которые представляли собой сборники германского обычного права, в некоторых случаях с прибавлением норм из королевских актов. В числе первых были созданы «Вестготская» и «Бургундская» правды; чуть позже была составлена и варварская правда салических франков – «Салическая правда». Условными границами действия «Салической правды» в соответствии с данными её титула XLVII принято считать Угольный лес на севере и реку Ligere или Ligeris на юге. В зависимости от решения вопроса, является ли эта река притоком бельгийской Шельды или известной Луары во Франции, местом и временем издания «Салической правды», в литературе считали или древние поселения салических франков в областях современной Бельгии во времена до завоевания ими Римской Галлии, или завоёванные Хлодвигом I обширные области современной Франции до Луары, в период, который последовал после сражения при Суассоне. Историк права Генрих Бруннер, основываясь на ряде характерных исторических особенностей «Салической правды» (свидетельства сильной королевской власти, реформа принятого франками римского солида, заключающаяся в делении не на 24, а на 40 денариев), а также на других данных, высказал мнение, что первоначальный текст «Салической правды» был записан в последние годы правления Хлодвига I, скорее всего, как полагают исследователи, – между 507 г. (дата битвы при Вуйе, в результате которой Хлодвиг I изгнал из Галлии вестготов и окончательно упрочил свою власть) и 511 г. (год смерти этого короля).