ПЕЩЕРНИКИ – секта, существовавшая в Астраханской губернии. Ее последователи сами себя называли «странническим духобратством». Секта возникла в начале 1860-х гг., когда крестьянин Верхне-Ахтубинского села, Андрей Лукьянов, удалился за полверсты от своей деревни и поселился в убогой землянке. Многие приходили слушать его беседы и наставления, а некоторые оставались у него жить. Вырыв в земле яму и сделав потайную дверь, Лукьянов стал удаляться в нее на целые дни, расширял ее, устраивая пещеру. Внутри пещеры он отделал моленную комнату: обставил ее дорогими иконами, повесил перед ними лампады, поставил аналой, перед которым постоянно стоял чтец и читал псалтырь или акафист. Эта моленная была доступна всем, кто искал уединения. Возле первой комнаты вскоре появилась другая, полуоткрытая со множеством секретных дверей и подспудных выходов. Простые люди верили, что здесь по примеру древних отшельников  они проводят время в подвигах. Их богослужение состояло в том, что один, на кого укажет собрание, читает Священное Писание, а другой ведет беседу. Затем все поют, и мужчины, и женщины. Иерархии у пещерников не было; священствовать, по их толку, могли все достойные. Существенным источником их религиозного и нравственного учения, кроме Священного Писания, признавался собственный разум и сердце. Все учение пещерников отличалось мистическим характером. Спустя десять лет из ямы образовались громадные пещеры, по плану своему похожие на киевские. С приездом в пещеры некоего Логина Майкова в пещеры прибыло до 20 девиц-черничек. Пещерные вожди, или как они сами себя величали, «светила посреди земли», составили из девиц сестринское духобратство.