ПАТРИАРХАТ – официальное название поместных христианских церквей, управляемых патриархом. В патриархат входят структуры на канонической территории церкви и за ее пределами. Согласно некоторым источникам, первый патриархаты возникли во второй половине V в. Они появились в результате политического и культурного разделения Римской империи на Запад и Восток (III–IV вв.). Наименование «патриархат» получали главные церковные области с центрами в Риме, Константинополе, Александрии, Антиохии, Иерусалиме. С 26 января 1589 г. Русская православная церковь имеет статус патриархата. Патриархаты есть и в других православных церквах: Грузинской, Румынской, Болгарской, Кипрской, Сирийской (Сиро-Православной, или Сиро-Яковитской), Сербской. Патриархаты имеют также другие конфессии и церкви: Коптская церковь, Армянская апостольская церковь, Римско-католическая церковь, Униатские церкви: халдеи, марониты, греко-католики, армяно-католики, сиро-католики. Униатские церкви подчиняются верховной власти папы Римского, но наряду с этим сохраняют свою внутреннюю самостоятельность.