ПАВЕЛ III (Алессандро Фарнезе) – папа Римский с 13 октября 1534 г. по 10 ноября 1549 г. Родился в 1468 г. в знатной римской фамилии, посещал лекции гуманиста Помпония Лета, затем обучался во Флорентийской академии, состоял в переписке с Эразмом, Садолетом и др. При папе Иннокентии VIII (1484–1492 гг.) он был сделан апостольским протонотарием, но стремительную карьеру стал делать при папе Александре VI (1492–1503 гг.). Уже в 1493 г., в возрасте 25 лет, Алессандро Фарнезе был возведен папой в сан кардинала, стал епископом сразу трех епархий, хотя сан священника принял только в 1519 г. Своей карьерой он был обязан сестре, Юлии Фарнезе, которая была любовницей папы Александра VI (Родриго де Борджа). Папа Юлий II (1503–1513 гг.) наградил его четвертым, а папа Климент VII (1523–1534 гг.) – пятым епископством, вследствие чего Алессандро Фарнезе положил основание знаменитому дворцу Фарнезе в Риме и построил не менее знаменитую виллу в своем поместье Больсена. Став папой, приложил также большие старания, чтобы отстроить разрушенную столицу Св. Петра. Кардинал Фарнезе имел четырех детей: трех сыновей, признанных позднее папской курией законными, и дочь Констанцию, которую выдал замуж за герцога Сфорца из Милана. Приняв в 45 лет священнический сан, он занялся политическими проблемами. Конклав, который избрал его папой, оценил дипломатические способности Фарнезе. Кардиналы рассчитывали, что опытный в политических делах Фарнезе сможет умело маневрировать между Францией и Габсбургами. Он был избран именно потому, что искусно лавировал между влиятельными тогда испанской и французской партиями, учитывал начавшуюся католическую реакцию. Пребывание Павла III на престоле Св. Петра было самым продолжительным в XVI в. (15 лет и 29 дней). С самого начала понтификат Павла III не указывал на то, что папа намерен провести реформу обычаев папской курии. Он был готов реформировать церковь, но без ограничения папства, и поддерживать германского императора Карла V (1519–1558 гг.) в борьбе с протестантами, пока это не было опасно для политического положения папы. Главной целью его политики было уничтожение реформационного движения и создание для его незаконнорожденных детей и внуков прочного и блестящего положения в Италии. Поэтому непотизм (наделение выгодными должностями и званиями родственников) продолжал расцветать. Павел III назначил трех своих внуков кардиналами (двое из них были несовершеннолетними), а сыну, Пьетро Луиджи, доверил должность гонфалоньера (хорунжего, знаменосца) церкви. На международной арене предпринятые Павлом III осторожные дипломатические шаги привели к заключению на несколько лет соглашения между Францией и империей Габсбургов, но попытки организовать крестовый поход против турок окончились неудачей, хотя он искренне стремился разрушить их могущество в Европе. Несомненной заслугой этого папы было назначение кардиналами (кроме своих непотов) многих выдающихся государственных мужей – решительных сторонников реформы церкви, предоставляя их коллегии широкую свободу суждений. В первой половине XVI в. папизм в ряде западноевропейских государств потерпел ряд поражений. Даже в среде итальянского духовенства, в частности в папских кругах, замечалась тревога. В связи с неуправляемым распространением протестантизма и ростом лютеранских идей в Италии папа Павел III в 1536 г. издал буллу, угрожавшую отлучением от церкви за малейшие признаки этой ереси и за всякую апелляцию к Собору, врывавшуюся в компетенцию государственной власти и ставившую духовенство в привилегированное положение в случае привлечения духовного лица к суду (духовенство имело огромные привилегии для привлечения любых лиц к суду). Буллой 1537 г. «Жители Нового Света – доподлинные люди» папа фактически положил начало расизму. Решительный противник Реформации, он для борьбы с ней реорганизовал и централизовал инквизицию: в 1540 г. буллой «Regiminis militantis ecclesiae» Павел III  официально признал и призвал на службу орден иезуитов («Общество Иисуса»), основанный в 1534 г. в Испании Игнатием Лойолой (1491–1556 гг.). Этот орден стал главным орудием контрреформации, поскольку основной его целью было способствовать восстановлению могущества пап и распространению католицизма. Павел III в 1542 г.  решил использовать опыт испанской инквизиции  и буллой «Licet ab initio» учредил в Риме Верховный инквизиционный трибунал – специальную конгрегацию в составе 6 кардиналов (позже названную Священной канцелярией) во главе с фанатиком инквизиции Джоном Карафой, будущим папой Павлом IV (1555–1559 гг.) и с неограниченными правами. В 1543 г. он ввел Индекс запрещенных книг.