МАРИЯ ФЁДОРОВНА Романова (урождённая принцесса София Мария Доротея Августа Луиза Вюртембергская; 1759–1828) – императрица, супруга императора Павла I, мать императоров Александра I и Николая I. Возглавляла ряд воспитательных, медицинских и благотворительных учреждений, впоследствии объединённых в общее Ведомство учреждений императрицы Марии. С именем Марии Фёдоровны связаны преобразование женских училищ, становление института акушерства, учреждение «вдовьих домов» и развитие «Императорского человеколюбивого общества». Отцом принцессы Софии Доротеи был Фридрих II Евгений, наследный герцог Вюртембергский, матерью – Фредерика София Доротея, дочь маркграфа Бранденбург-Шведтского, племянница прусского короля Фридриха II. В 1776 г. императрица Екатерина II выбрала принцессу Софию Доротею в качестве второй супруги для своего сына, цесаревича Павла Петровича. Фридрих II со своей стороны также способствовал заключению этого брачного союза. 31 августа 1776 г. принцесса Вюртембергская приехала в Санкт-Петербург. После приезда она начала изучать православную веру под руководством архиепископа Московского Платона (Левшина). 14 сентября состоялся её переход в православие с наречением имени Мария Фёдоровна. На следующий день было торжественно отпраздновано обручение, а 26 сентября состоялось бракосочетание. Эти церемонии проходили по благословению архиепископа Новгородского и Санкт-Петербургского Гавриила (Петрова). За годы супружества у Павла Петровича и Марии Фёдоровны родились десять детей: Александр (1777–1825 гг.), Константин (1779–1831 гг.), Александра (1783–1801 гг.), Елена (1784–1803 гг.), Мария (1786–1859 гг.), Екатерина (1788–1819 гг.), Ольга (1792–1795 гг.), Анна (1795–1865 гг.), Николай (1796–1855 гг.), Михаил (1798–1849 гг.). Марию Фёдоровну называли «Матерью династии». Пока на престоле находилась императрица Екатерина II, Мария Фёдоровна вместе с мужем много времени проводила в Павловске и Гатчине. Энергичная Мария Фёдоровна обустроила загородные резиденции на свой вкус, вела хозяйство, занималась рукоделием, резьбой по кости и дереву, живописью, музыкой и литературой. К Екатерине II Мария Фёдоровна относилась с подчёркнутым уважением, в переписке называла «любезнейшей матушкой» и в соответствии с пожеланием великого князя Павла Петровича никогда не перечила ей (хотя Екатерина II не разрешила невестке воспитывать её первенца Александра, а затем и второго сына – Константина). Быстро усвоила Мария Фёдоровна и другие советы мужа: соблюдать русские традиции, быть приветливой и ровной в обхождении с окружающими, чётко соблюдать распорядок дня, не участвовать ни в каких дворцовых интригах, свободное время посвящать саморазвитию. В 1781–1782 гг. великокняжеская чета путешествовала по странам Европы (Австрия, Италия, Франция, Нидерланды, Швейцария) под именем графа и графини Северных (du Nord). Мария Фёдоровна смогла встретиться со своими многочисленными родственниками, в судьбах которых всегда принимала участие. 6 ноября 1796 г. скончалась императрица Екатерина II, и власть перешла к Павлу I.