МАЛЬТИЙСКИЙ ОРДЕН (официальное название – Суверенный военный Орден госпитальеров святого Иоанна Иерусалимского на Родосе и Мальте; лат. Supremus Ordo Militaris Hospitalis Sancti Ioannis Hierosolymitani Rhodius et Melitensis; также Орден святого Иоанна Крестителя, Орден госпиталя святого Иоанна в Иерусалиме, госпиталь святого Иоанна; лат. Hospitale Sancti Johannis, Militia Hospitalis Ierosolimitani, Ordo Hospitalis Sancti Johannis Ierosolimitani, Fratres Hierosolymitani Hospitalis; члены Ордена – госпитальеры, иоанниты, рыцари Родоса, рыцари Мальты) – духовно-рыцарский Орден Римско-католической церкви, основан в XI в. как странноприимный дом (госпиталь) для христианских паломников в Иерусалиме; в 1113 г. был преобразован в Орден, главной задачей которого являлся уход за паломниками, больными и нуждающимися. На протяжении XII в. трансформировался в духовно-рыцарский Орден, взяв на себя также военную защиту пилигримов и оборону христианских владений в Леванте. После завоевания Иерусалима в 1187 г. султаном Салах-ад-Дином (1174–1193 гг.) центральная резиденция Ордена была утрачена. С 1191 г. орденское руководство располагалось в Акре (ныне Акко, Израиль). После того как мамлюки завладели Акрой (1291 г.), и христиане лишились последних форпостов на Святой земле, Орден перебазировался на остров Кипр, в 1306–1310 гг. завоевал принадлежавшие Византийской империи остров Родос и несколько других островов архипелага Додеканес. До 1520 гг. Орден находился на Родосе и воевал против мамлюков и турок. В начале 1523 г. был вынужден эвакуироваться с Родоса после почётной капитуляции перед турецким султаном Сулейманом I (1520–1566 гг.). В 1530 г. император Карл V (1519–1556 гг.) передал Ордену во владение остров Мальта и город Триполи. В 1530–1798 гг. Мальта была центром деятельности Ордена (отсюда название Мальтийский орден); капитулировав в июне 1798 г. перед флотом Наполеона Бонапарта (1769–1815 гг.), Орден покинул Мальту, на краткий период найдя поддержку в лице российского императора Павла I (1796–1801 гг.). После убийства императора Павла I орденское руководство выехало из России в Рим, где и находится по настоящее время. Имеющий государственный статус современный Суверенный военный орден госпитальеров святог Иоанна в Иерусалиме, на Родосе и Мальте активно занимается благотворительной деятельностью во всём мире. Орден возник в качестве госпитального братства ещё до первого Крестового похода (1096– 1099; см. ст. Крестовые походы) и был связан с деятельностью на Святой земле итальянских купцов из Амальфи, основавших в 1070–1080 гг. в Иерусалиме по разрешению египетского халифа аль-Мустансира (1036–1094 гг.) мужской монастырь святой Марии Латинской, женский монастырь святой Марии Магдалины, а также госпиталь святого Иоанна Крестителя с собственной церковью, который располагался недалеко от храма Гроба Господня (Воскресения Христова) в Иерусалиме. По преданиям, позднее получившим широкое распространение в Ордене, его возникновение относилось к дохристианскому периоду. Так, согласно одной из легенд, священник Мельхиар на деньги, взятые из гробницы царя Давида, основал в Иерусалиме приют для нуждающихся. Затем Иуда Маккавей (ум. в 160 г. до н.э.; см. в ст. Маккавейские книги) якобы выделил 12 тыс. драхм иерусалимскому странноприимному дому.