МАТФЕЙ КАНТАКУЗИН, Матфей Асень Кантакузин (около 1325 – 1383 гг.) – византийский император (1353–1357 гг.); сын Иоанна Кантакузина (император Иоанн VI Кантакузин в 1341–1354 гг.) и Ирины Асень (Асенины), представительницы болгарской царской фамилии. С середины 1340 гг. Матфей Кантакузин принимал активное участие в гражданской войне в Византии, поддерживал своего отца в борьбе против императора Иоанна V Палеолога. В 1347 г., когда Иоанн VI Кантакузин стал единоличным императором, Матфей Кантакузин получил от отца часть Фракии в качестве домена; его резиденцией стала крепость Грацианополь (ныне Гратини, Северная Греция). Весной 1353 г. Матфей Кантакузин был провозглашён императором и соправителем отца. Однако Константинопольский патриарх Каллист I не признал этот выбор и отказался проводить церемонию коронации Матфея Кантакузина. Вскоре Каллист I был низложен, и в феврале 1354 г. коронацию Матфея Кантакузина в константинопольском храме Успения Богородицы во Влахернах провёл патриарх Филофей Коккин. Уже в конце 1354 г. Иоанн VI Кантакузин отрёкся от престола, и Матфей Кантакузин лишился устойчивого положения. Тем не менее, занявший вновь Константинополь император Иоанн V Палеолог некоторое время был вынужден считаться с силами Матфея Кантакузина во Фракии и не враждовал с ним открыто. Параллельно с гражданской войной Матфей Кантакузин в течение нескольких лет вёл войны против сербов, пытался использовать против них турок во главе с эмиром Орханом. В конце 1356 г. или начале 1357 г. Матфей Кантакузин был разбит сербским воеводой Войхной и захвачен в плен. Назначенную для выкупа сумму Матфей Кантакузин был готов выплатить, но император Иоанн V Палеолог предложил Войхне ещё бо́льшую сумму, чтобы заполучить Матфея Кантакузина в свои руки. Оказавшись в плену у Иоанна V Палеолога, Матфей Кантакузин был вынужден сложить с себя императорский титул; содержался в заточении на острове Тенедос, затем на Лесбосе. В 1361 г. Иоанн V Палеолог освободил Матфея Кантакузина и позволил ему отправиться в Морейский деспотат, где правил брат Матфея Кантакузина Мануил. После смерти Мануила в 1381 г. Матфей Кантакузин унаследовал его владения в Морее. Но в 1382 г. в Морею прибыл из Константинополя новый правитель Феодор I Палеолог, и Матфей Кантакузин был вынужден вновь отречься от власти. Он удалился в один из монастырей на Пелопоннесе, где вскоре умер. С 1341 г. Матфей Кантакузин был женат на Ирине Палеологине, дочери деспота Димитрия Палеолога и внучке византийского императора Андроника II Палеолога. Исследователям известны пятеро детей от этого брака: Иоанн (имел титул деспота), Димитрий (севастократор, соправитель Матфея Кантакузина в Морее в начале 1380 гг.), Феодора, Елена и Мария. Исследователи отмечают, что Матфей Кантакузин был весьма образованным человеком; на протяжении всей жизни занимался богословием и литературными трудами. Сохранились письма к Матфею Кантакузину византийских литераторов Димитрия Кидониса и Никифора Григоры. Ему посвящён панегирик Николая Кавасилы. Под именем Матфея Кантакузина исследователям известны комментарии к «Песни песней» и «Книге премудрости Соломона» (изданы фрагменты). Сохранились также два небольших Слова к дочери Матфея Кантакузина Феодоре: о любви к учению и о трёх силах души.