После прибытия в Рим Лев IX провёл ещё один пасхальный Синод 29 апреля 1050 г., посвящённого, в основном, полемике по поводу учения теолога-схоласта Беренгара Турского (около 1000 – 1088 гг.). В том же году папа председательствовал на провинциальных Соборах в Салерно, Сипонто и Верчелли, стремясь организовать церковную жизнь в Нижней Италии. В 1051–1052 гг. Лев IX совершает новые поездки в Германию, стремясь поднять на давно забытую высоту авторитет папства. Всего осуществить не удалось: папа был вынужден отказаться от своей точки зрения по вопросу о симонистах; на Соборе в Мантуе (1053 г.) он встретил серьёзное сопротивление ломбардского епископата, но необходимые условия для дальнейшего движения реформы были всё же созданы. Вернувшись, Лев IX провёл третий пасхальный Синод, на котором поставил вопрос о возвращении в лоно церкви тех, кто был рукоположён симонистами. Стремясь к централизации католической церкви, папа потребовал от Византии возвращения земель Южной Италии, однако Константинополь отверг эти притязания. В постоянном страхе нападения норманнов на юг Италии византийцы призвали Льва IX противостоять им. Папа искал поддержки Генриха III, в свою очередь, оказывая ему политические услуги, путём посольства стараясь восстановить мир между Германией и Венгрией. С 1051 г. он стремился к обладанию Беневентом, обращаясь для этого к помощи французского короля Генриха I Капетинга (1031–1060 гг.) и императора Генриха III. Не поддержанный войсками императора, Лев IX после четвёртого пасхального Синода в 1053 г. выступил против норманнов на юге во главе немецких, итальянских и лотарингских рыцарей. Войска папы были разбиты в битве при Чивитате 15 июня 1053 г., а папа оказался в почётном плену до марта 1054 г. в Беневенто, пока не признал завоевания норманнов в Калабрии и Апулии. Освободившись, папа не оставил своих претензий к Константинополю. Стремление Льва IX подчинить себе юг Италии, находившийся под церковной юрисдикцией Константинопольского патриарха, получить при этом военную помощь в борьбе с норманнами или от Византии, или от конфликтовавшей с Византией Киевской Руси послужило толчком к острому конфликту с византийской церковью, вылившемуся в Великую схизму. Обе церкви претендовали на звание вселенской. Название «католическая» («кафолическая», т.е. вселенская) закрепилось за Западной церковью, а Восточная стала именоваться «православной» (по-латыни – «ортодоксальной»). Легаты папы Льва IX, посланные в Константинополь в 1054 г. во главе с кардиналом Гумбертом Сильва-Кандинским (ум. в 1061 г.), не сумели разрешить ряд спорных вопросов с патриархом Михаилом I Керулларием (1043–1058 гг.). Начало конфликта, для разрешения которого были направлены послы, было положено закрытием в 1053 г. латинских церквей в Константинополе по распоряжению патриарха, при котором его «канцлер» Никифор выбрасывал из дарохранительниц Святые Дары, приготовленные по западному обычаю из пресного хлеба, и топтал их ногами. Однако найти путь к примирению не удалось, и через три месяца после смерти Льва IX 16 июля 1054 г. в соборе Святой Софии папские легаты объявили о низложении патриарха Керуллария и его отлучении от церкви. В ответ на это 20 июля патриарх предал анафеме легатов. Так произошло разделение церквей на католическую и православную (см. Великий раскол). Находясь в плену, Лев IX тяжело заболел и умер вскоре после возвращения в Рим, похоронен в соборе св. Петра (Сан-Пьетро соборе). Канонизирован в 1087 г. См. также ПАПА РИМСКИЙ