ЛЕГАТ (лат. «legatus» – «посланник», от «lego» – «наделять полномочиями», «отправлять послом», от «lex» – «закон») – представитель папы Римского в каком-либо государстве, области, поместной церкви или на церковном Соборе. В Древнем Риме термин «легат» использовался для обозначения ряда должностей; в первоначальном значении слова легатом называли посла к иностранным правителям, к племенам. Деятельность легата регулировалась правом народов (ius gentium). Личность легата считалась священной и неприкосновенной (sanctus inviolatusque). Знаком его достоинства было золотое кольцо, которое он получал от сената. С III–II вв. до н.э. легатами называли также представителей сената при магистратах, облечённых высшей военной властью (imperium). В эпоху домината (I–III вв. н.э.) существовали императорские легаты (legati Augusti), имевшие проконсульские или преторские полномочия; они управляли провинциями или вели войны. Со второй половины I в. н.э. легатами стали называть командиров легиона (legatus legioni), назначавшихся непосредственно императором. Часто они одновременно являлись и наместниками провинции, где был расквартирован их легион. В раннее Средневековье в Западной Европе понятие «легат» утратило юридическую точность и стало (наряду с другими словами) использоваться для обозначения различных посланников и представителей светских или церковных властей, чаще всего – папы Римского. Для эпохи поздней Античности и раннего Средневековья (IV–Х вв.) исследователи выделяют несколько разновидностей представителей Римских епископов (пап). Их значение и сфера деятельности увеличивались по мере роста авторитета Римской церкви и развития учения о примате папы Римского. В V–VI вв. сложился институт апостольских викариев – полномочных представителей папы Римского в определённых регионах. Исследователи полагают, что при папе Римском Дамасе I (366–384 гг.) или, скорее, при Иннокентии I (401–417 гг.) епископы Фессалоники стали пользоваться привилегиями полномочных представителей папы Римского в Восточном Иллирике, несмотря на то что административно эти земли относились к Восточной Римской империи. Епископы Фессалоники оставались папскими викариями до перехода Балкан под юрисдикцию Константинопольских патриархов (733 г.). В Галлии с 417 г. представителями папы Римского были епископы Арелата (ныне Арль). Их привилегированный статус на протяжении V в. неоднократно оспаривали епископы Массилии (ныне Марсель), Нарбоны (ныне Нарбон) и Вьенны (ныне Вьен). В 514 г. папа Римский Симмах (498–514 гг.) закрепил статус папского викария в Галлии за Кесарием Арелатским (его преемники пользовались этими привилегиями до конца VIII в.). Папские викарии назначались также в Испанию (во второй половине V – начале VI вв.) и на Сицилию (в конце VI – начале VII вв.), причём эти должности не были сопряжены с определённой епископской кафедрой. Так, первым викарием на Сицилию Папа Римский Григорий I Великий (Двоеслов) назначил римского субдиакона Петра, получившего полномочия ежегодно созывать (в Сиракузах или Катане (ныне Катания)) церковные Соборы и разрешать любые возникающие конфликты. С середины V в. в источниках упоминаются представители папы Римского при императорском дворе в Константинополе (такая должность обычно называлась греческим словом апокрисиарий).