ЛЮБЛИНСКАЯ УНИЯ – Соглашение 1569 г. об объединении в одно государство («Речь Посполитую обоих народов», см. Речь Посполита) Великого княжества Литовского с Польским королевством. Если раньше два государства объединяла только особа монарха, то теперь создавался общий парламент – Сейм, который должен был принимать важные общегосударственные решения и издавать для нового государства единые законодательные акты. Лица, занимавшие высокие государственные должности, должны были войти в состав высшего государственного органа – Сената, хотя в каждом из государств сохранялись особая система управления, Вооружённые Силы, действовало и прежнее законодательство. В новом государстве, в Сейме и Сенате доминирующая роль принадлежала представителям Польского королевства. Исследователи указывают две основные причины, побудившие литовскую сторону согласиться на это решение. Великое княжество Литовское было не в состоянии противостоять начавшемуся русскому наступлению (в 1563 г. был потерян Полоцк) и нуждалось в военно-политической поддержке. Поэтому для него было важно, чтобы части Речи Посполитой имели единую внешнюю политику и в случае начала войны совместно участвовали в военных действиях. Кроме того, дворянство Великого княжества Литовского стремилось к заключению унии, рассчитывая приобрести «права» и «вольности», которыми пользовалась польская шляхта (в частности, речь шла об установлении юридического равенства всех членов дворянского сословия). Важной частью заключённых соглашений было отделение от Великого княжества Литовского и включение в состав Польского королевства ряда западных и южных территорий этого государства (Подляшье, Волынское, Брацлавское и Киевское воеводства). Такое решение не встретило сопротивления со стороны местного дворянства, которое рассчитывало на защиту Польши от русского наступления. Польская знать надеялась использовать плодородные и малозаселённые украинские земли Великого княжества Литовского для своей феодальной колонизации.