«LIBER PONTIFICALIS» (лат. – «Книга понтификов», «Папская книга») – сборник жизнеописаний Римских пап. Основная часть «Liber Pontificalis» включает биографии понтификов, живших в I–VI вв.; она регулярно дополнялась до конца IX в. В XII–XV вв. создавались новые редакции и продолжения «Liber Pontificalis», которые обычно рассматриваются как особые произведения. Древнейшие перечни Римских епископов, известные исследователям по упоминаниям в источниках, были составлены в 180 гг. С целью продемонстрировать непрерывность апостольского преемства в Риме священномученик Ириней Лионский перечислил Римских епископов от апостолов Петра и Павла до Елевферия (171/177 – 185/193 гг.). Примерно тогда же список епископов Рима составил Егесипп. Аннотированный перечень предстоятелей Римской церкви был использован в «Церковной истории» Евсевия Кесарийского (завершена около 325 г.), где указаны даты и продолжительность каждого понтификата. Официальный список понтификов, составленный в Риме, сохранился в редакции середины IV в. Этот список («Каталог Либерия») содержится в Хронографии 354 г. («Календаре Филокала»). В нём перечислены епископы Рима от апостола Петра до Либерия (352–366 гг.); указаны длительность каждого понтификата, консульские датировки, имена правящих императоров, иногда также краткие дополнительные сведения. По мнению исследователей, к V в. относятся перечни Римских епископов, в которых обозначена только продолжительность каждого понтификата. На основании таких списков была создана серия фресковых папских портретов в римской базилике св. Павла (Сан-Паоло-фуори-ле-Мура), которую обычно датируют V в. – началом VI вв. (бóльшая часть портретов погибла в пожаре 1823 г.). Исследователи отмечают, что первоначальная версия «Liber Pontificalis» фактически представляет собой расширенный перечень Римских понтификов, снабжённый подробными аннотациями. В основу этого произведения положен «Каталог Либерия», а биографические дополнения составлены по образцу сочинения «О знаменитых мужах» Иеронима Стридонского. «Liber Pontificalis» открывается подложными письмами Иеронима Стридонского и папы Дамаса I. Иероним Стридонский просит понтифика прислать ему «деяния» («actus gestorum») всех Римских пап начиная с апостола Петра, из которых можно было бы узнать, какие папы приняли мученическую смерть, а какие – нарушили «апостольские каноны». В ответ папа Дамас I посылает Иерониму Стридонскому сведения, «которые удалось найти». Подразумевается, что последующий текст «Liber Pontificalis» является сочинением об истории Римской кафедры, полученным Иеронимом Стридонским от папы Дамаса I. Каждая биографическая заметка в «Liber Pontificalis» следует общему формуляру. В начале указаны имя папы, его происхождение и имя его отца, продолжительность понтификата с точностью до дня, имена правивших в этот период императоров и консульские датировки понтификата (если папа принял мученическую смерть, об этом также говорится в начале записи). Далее приведены основные сведения о деятельности пап: нередко сообщается о распоряжениях административного и литургического характера, о строительстве и об украшении церквей, о благотворительности. Понтификам, которые жили в I–III вв., часто приписывается введение богослужебных и дисциплинарных норм: например, Лину – установление обычая, по которому женщины покрывали головы в церкви; Телесфору – введение в мессу песнопения «Слава в вышних Богу»; Сотеру – запрет монахам прикасаться к священным сосудам; Фабиану – разделение Рима на семь церковных регионов и назначение в них диаконов, субдиаконов и нотариев; Феликсу I – распоряжение совершать мессу над могилами мучеников и т.д.