КЛИМЕНТ VII (Джулио де Медичи) – папа Римский с 19 ноября 1523 г. по 25 сентября 1534 г. Незаконнорождённый ребёнок, он родился 26 мая 1478 г. во Флоренции после смерти своего отца. Его отец Джулиано Медичи (брат Лоренцо Великолепного) был убит во время беспорядков, последовавших вслед за «заговором Пацци». Его матерью была Фьоретта Горини, которая вскоре умерла. Несмотря на то, что его родители не находились в браке, в законе была найдена лазейка, и после символического обручения его родителей Джулио был признан законным сыном. Таким образом, он был племянником Лоренцо Великолепного, который позаботился о его образовании. В 1494 г. Джулиано Медичи вместе со всем многочисленным семейством был изгнан из Флоренции, в 1496 г. вступил в Орден иоаннитов (госпитальеров) и был назначен рыцарем Родоса и великим приором Капуи, а после избрания его двоюродного брата Джованни Медичи на папский престол под именем Льва X (1513–1521 гг.) стал влиятельной фигурой в Риме (министром папы и доверенным лицом). Лев X в мае 1513 г. назначил его архиепископом Флоренции, а 28 сентября того же года возвёл в достоинство кардинала. Джулиано Медичи заказал Рафаэлю Санти (1483–1520 гг.) строительство для себя виллы под Римом. Фактически он был главным режиссёром папской политики на протяжении всего понтификата Льва X, участвовал в последних сессиях V Латеранского собора и существенно повлиял на выработку негативного отношения Собора к Мартину Лютеру (1483–1546 гг.), был также титулярным епископом Вустера в графстве Вустершир в Англии. После смерти Льва X кардинал Джулио Медичи считался главным кандидатом в его преемники. Хотя он не смог добиться тиары для себя или своего союзника Алессандро Фарнезе – будущего папы Павла III; 1534–1549 гг. (оба были сторонниками императора Карла V Габсбурга; 1519–1558 гг.), всё же сыграл ведущую роль в неожиданном избрании Адриана VI (1522–1523 гг.). После его смерти Медичи, наконец, после двухмесячных споров, смогли избрать своего папу под именем Климента VII. Пишут, что в борьбе за кресло папы с Помпео Колонна Джулио Медичи предложил ему пост вице-канцлера церкви, великолепный дворец и крупную сумму денег; сделка состоялась. Выбор папы-итальянца был восторженно встречен в Риме. Политическая и религиозная ситуация была такова, что для управления Папским государством и церковью нужно было обладать редким тактом и благоразумием. Однако Климент VII оказался плохим дипломатом и крайне нерешительным правителем, и его понтификат был чередой непрерывных поражений и неудач. Первым делом он заключил союз с королём Франции Франциском I (1515–1547 гг.), который находился в состоянии войны с германским императором Карлом V (1519–1558 гг.). Франциск I войну проиграл и был вынужден в 1526 г. подписать Мадридские соглашения, которые, впрочем, не собирался выполнять. Климент VII после своего избрания послал архиепископа Капуи, Николая фон Шёнберга, к королям Франции, Испании и Англии, чтобы закончить Итальянские войны, но его попытка не удалась. Завоевание Франциском I в 1524 г. Милана (во время его итальянского похода 1524–1525 гг.) побудило папу выйти из союза с немцами и испанцами и вступить в январе 1525 г. в союз с другими итальянскими князьями (в том числе Венецианской республикой) и Францией. Этот договор оформил окончательное присоединение к Папской области Пармы и Пьяченцы, закрепил господство Медичи во Флоренции и возможность свободного прохода французских войск в Неаполь. Однако этот успех папской политики вскоре сменился разочарованием. Через месяц Франциск I был разгромлен и попал в плен в битве при Павии, и Климент VII вернулся к своим прежним договоренностям с императором Карлом V, заключив союз с вице-королём Неаполя. Однако когда Франциск I был освобождён после заключения Мадридского договора (1526 г.), папа вновь сменил вектор политики: вошёл в Коньякскую лигу с Францией, Венецией и Франческо Сфорца Миланским.