КУЛЬТ (лат. «cultus» – «уход», «почитание») – важнейший вид религиозной деятельности. Он представляет собой совокупность символических актов и охватывает как действия, связанные с религиозными представлениями, так и материальные объекты, задействованные при его отправлении. Предметом культа является сверхъестественное как господствующее над людьми и природой, а субъектом – религиозный индивид или группа. В культе выражается поклонение Богу (или богам): выполнении посвящённых Ему (им) обрядов и ритуалов. Эти обряды и ритуалы имеют своим источником магическую составляющую мифологии (заклинания и жертвы божествам, волшебство и чародейство, основанные на принципе сопричастности) и представляют собой не что иное, как религиозную магию. Религиозные обряды и ритуалы очень разнообразны и в каждой религии имеют свою специфику. Однако во всех религиях от верующих, как правило, требуется личное обращение к Богу с молитвами, выражающими любовь, послушание, благодарность и другие чувства, а также просьбы и пожелания. Религиозными обрядами освящается рождение, смерть, бракосочетание. К ритуальным формам выражения эмоций постоянно прибегают верующие в повседневной жизни, благодаря Бога за удачу и жалуясь на несчастья. Большое значение имеют праздники, которые связаны со знаменательными событиями, описанными в священных текстах, и предполагают совершение соответствующих торжественных церемоний. Обряды и ритуалы в своей совокупности и составляют религиозный культ, сочетающий в себе духовный и практический аспекты. Способы отправления культа – это различные обряды, т.е. символические действия, воплощающие религиозные представления и направленные на сверхъестественные объекты с целью воздействия на них. К ним относятся: обряды инициации – посвящение в иную социально-возрастную группу; жертвоприношения – обряд умилостивительного или благодарственного характера; таинства и мистерии – обряды «сообщения» благодарности»; богослужения – совокупность обрядов, проводимых коллективно и в особо отведённом месте; посты – религиозные запреты или ограничения на приём пищи либо отдельных её видов; общие или индивидуальные очищение и покаяние; молитвы – обращение к сверхъестественным силам с просьбой о ниспослании блага, отвращении зла; праздники – знаменательные дни, отмечаемые в память о тех или иных событиях и персонажах религиозного плана и сопровождаемые особыми обрядами. Важной стороной религиозного культа является символика. Культ служит как бы «мостиком», соединяющим верующих с божеством. Культовые предметы, действия, жесты – это символический язык, на котором происходит диалог человека с Богом. В символической форме верующий, с одной стороны, выражает свои мысли и чувства в освещённых, допустимых для обращения к Богу формах, а с другой – приобщается к Богу, получает от него поддержку и помощь. Именно религиозная символика составляет матрицу любой культуры, поскольку культура как надприродное явление представляет собой систему систем определённых символов.