КАРПОКРАТИАНЕ (иначе каниты) – своеобразная гностическая секта, основанная учениками гностика Карпократа из Александрии (первая половина II в.), в которой вражда к основным элементам иудаизма выступает наиболее резко, составляя её характерную особенность в отличие от других гностических сект, с которыми она разделяет космогонические и сотериологические представления. Карпократиане верили в переселение душ и исходили в своём учении из метафизического дуализма, полагая, что одновременно существуют Бог и дьявол. По их мнению, мир создан низшими духами. Все люди имеют тело, происходящее из земли, и душу, томящуюся в этом теле. Сопротивляясь законам мироздания, души могут обрести спасение, но часто впадают в рабство материальной природы. По учению карпократиан, ветхозаветный закон есть высшее зло, борьба против которого есть заслуга. Необходимо на собственном опыте изведать всевозможные грехи, чтобы отделаться от всех и получить свободу. Так именно поступили Каин, Исав и Корей – истинные праведники, которые были оклеветаны Библией. Каин родился от более «высшей силы», нежели Авель. По мнению карпократиан, Христос не отличался от других людей, обладал также материальной и духовной природой. По этой причине карпократиане ставили под сомнение Его воскресение, полагая, однако, что душа Христа освободилась от рабства материи и указала путь другим. Карпократиане совершали богослужения, имели свою иконографическую живопись и символические изображения. Поклонялись Христу, Пифагору, Платону и Аристотелю. Из последователей карпократиан исследователям известна некая Марцеллина, которая принесла учение Карпократа в Рим при папе Римском Аниките (157–168 гг.). Учение карпократиан положило начало учению гностиков Валентина и Василида.