В настоящее время известно более 20 рукописей, содержащих как полную версию «Картлис Цховреба», так и отдельные фрагменты. Наиболее ранняя редакция датируется 1697 г., поздняя – 1899 г. В рамках единого свода «Картлис Цховреба» исследователи выделяют два цикла летописей, условно названных «Древняя Картлис Цховреба» и «Новая Картлис Цховреба». «Древняя Картлис Цховреба» представляет собой историю грузин и Грузии начиная с библейских времён до начала XIV в. Относительно времени составления и содержания первоначального свода «Картлис Цховреба» существует несколько точек зрения. Варлаам Дариспанович Дондуа относит наиболее раннюю версию летописи к VII–VIII вв.; Георгий Александрович Меликишвили – к рубежу VIII и IX вв.; Павел Иессеевич Ингороква – к X в.; Шота Амбакович Месхиа, Виктор Гесаевич Гучуа – к концу XI в.; Иван Александрович Джавахишвили, Семён Георгиевич Каухчишвили – к XII в.; академик протоиерей Корнелий Самсонович Кекелидзе – ко второй половине XII в.; Реваз Кандидович Кикнадзе – к первой четверти XII в. В современной грузинской историографии принято считать, что первый свод «Картлис Цховреба» был сформирован уже в середине V в. В эту редакцию в хронологическом порядке были внесены отдельные летописи, в которых содержались сведения с IV–III вв. до н.э., времени формирования царства Картли, до середины V в. В конце XVIII в. грузинский вельможа Джуаншер Джуаншериани составил продолжение свода, описав события истории Грузии с середины V в. до 1780 гг. Значительная работа была проделана над «Картлис Цховреба» в 1060 гг. Руисским  епископом Леонтием Мровели. Он написал вступительную часть, в которой была дана схема библейского происхождения грузин и других кавказцев, а также история грузин до создания царства Картли. Также епископ отредактировал текст свода и пополнил его доступными ему сведениями. Особенно Леонтий Мровели расширил куски, в которых рассказывалось об обращении Картли в христианство равноапостольной Ниной (первая половина IV в.; эта часть текста названа «Мокцеваи Картлисай»; «Обращение Грузии»), о правлении царя Картли Вахтанга Горгасали (вторая половина V в.) и о мученичестве царя Арчила I (ум. в786 г.) – «Мученичество святого великомученика царя Грузии Арчила». В первой четверти XII в., в период царствования Давида IV Строителя (1089–1125 гг.), свод «Картлис Цховреба» был значительно пополнен. Повествование, прерванное на 780 гг., было продолжено новым сочинением, описывающим события до 1072 г. Название и имя автора этого произведения не сохранились. Историки условно называют его «Матиане Картлисай» («Летопись Картли»). В 1130 гг. были написаны и внесены в свод краткая история царя Георгия II (1072–1089 гг.) и обширная летопись, посвящённая Давиду IV Строителю – «Жизнь царя царей Давида».