ИЛИТОН – богослужебный плат, хранящийся на св. престоле и разворачиваемый для поставления на него евхаристических Даров и совершения евхаристии. Илитон известен с раннехристианских времён как на Востоке, так и на Западе (аналог илитона в латинском богослужении – корпорал). Исследователи предполагают, что евхаристия, будучи трапезой, изначально совершалась на покрытом чистой скатертью столе. Древнейшее прямое упоминание об этом содержится в апокрифических «Деяниях апостола Фомы» (III в.), в главе 49 которых говорится о том, как апостол повелел диакону приготовить необходимое для совершения евхаристии, в том числе и расстелить специальную ткань (в Новом Завете названа плащаницей, в которую было положено тело Спасителя). В «Liber Pontificalus» говорится, что папа Римский Сильвестр I (314–335 гг.) постановил, чтобы литургия совершалась только на льняной, а не какой-либо иной ткани, т.к. Спаситель был погребён в плащанице именно изо льна. То же сопоставление илитона с плащаницей проводится и в древнейшем символическом толковании илитона, принадлежащем Исидору Пелусиоту (ум. около 435 г.). Как и автор «Деяний апостола Фомы», для обозначения илитона Исидор использует тот же термин, который, однако, содержится в византийском литургическом комментарии VIII в., известном как «Церковная история» (в рукописях надписывается именами Василия Великого или Германа Константинопольского), и через него получил широкое распространение в византийских литургических книгах. Богослужебное использование илитона состоит в том, что он распростирается на св. престоле незадолго до поставления на него евхаристических Даров и сворачивается обратно, когда в конце литургии Святые Дары уносятся со св. престола. Тем самым выражается благоговение к Святым Дарам. Простирание илитона имеет и практическую цель – в случае падения с дискоса частиц Святых Даров они остаются на илитоне и могут быть легко собраны и потреблены диаконом в конце службы (вероятно, с этой функцией илитона связана и широко распространённая в православной церкви практика изготовления илитона из ткани алого или тёмно-красного цвета, на которой хорошо видны светлые частицы). В древних рукописях первая из священнических молитв в самом начале литургии верных нередко надписывается как Молитва верных первая, после распростирания илитона (аналогичное название встречается и в славянских рукописях). Однако с течением времени момент распростирания илитона сместился на молитву, предшествующую упомянутой, – главопреклонную молитву отпуста оглашенных. Соответствующее предписание содержится и в современных изданиях Служебника.