ИОАНН VIII – папа Римский с 14 декабря 872 г. по 16 декабря 882 г. Родился в Риме около 814 г. Историки расходятся в оценке его личности и деятельности. Некоторые считают Иоанна VIII одним из самых великих пап IX в., другие характеризуют его как человека чересчур жестокого, властолюбивого и непостоянного. Пользуясь слабостью современных ему светских правителей, Иоанн VIII заявлял самые широкие притязания на их права, что, однако, мало облегчало его фактическое положение. Папа постоянно искал поддержки у императоров. Сначала он всецело поддерживал короля Италии и Прованса Людовика II (825–875 гг.), однако после его смерти короновал императором не его сына Карла III Толстого (839–888 гг.), а французского короля Карла II Лысого (823–877 гг.). Новоиспечённый император Италии и Германии после долгих уговоров направил армию против сарацин, но экспедиция потерпела неудачу. На Соборе в Равенне (877 г.) папа провозгласил неподсудность низшего духовенства светской юрисдикции. Проблемы, с которыми пришлось столкнуться Иоанну VIII за время своего понтификата, исследователи делят на четыре группы: развитие церкви в Восточной Европе, отношения с Западной империей, противоборство с князьями Южной Италии и защита Рима от сарацин. В течение всего понтификата Иоанна VIII Риму угрожали враги, как внешние, так и внутренние. Начиная с 840 г. на юге Апеннинского полуострова начали укрепляться мусульманские пираты, грабившие побережье. Императоры были бессильны отразить их набеги на Италию, и папа был вынужден деньгами и подарками покупать мир у арабских правителей. На свои средства он создал флот и 876 г. в морском сражении при мысе Кирке победил пиратов. В то же время ключевые посты в Римской церкви находились в руках преступной знати, связанной круговой порукой. Среди коррумпированных чиновников были примисцерий Григорий и секундицерий Стефан, а также его шурин, убийца и неверный супруг Георгий Авентинский. С ними водил дружбу кардинал Порто Формоз, будущий папа Римским в 891–896 гг., конкурент Иоанна VIII на последних выборах. Эта клика пользовалась покровительством Людовика II, после смерти которого все они бежали из Рима, прихватив с собой церковные сокровища. Папа предложил признать право Каролингов из Франции наследовать Людовику II. Отклонив притязания сына Пипина III Короткого болезненного Карломана (751–771 гг.), Иоанн VIII короновал императорским венцом Карла III Толстого, который впоследствии на короткое время объединил под своей властью почти все владения Карла I Великого. Однако Карл III Толстый оказался совершенно непригоден к роли правителя огромного государства и не оказал папе никакой помощи. Едва он покинул Рим после коронации, оппозиция снова подняла голову. Воспользовавшись поражением императорской партии, поднял голову злейший враг папы –  герцог Сполето Ламберто II (около 845/850–880 гг.). Действуя якобы в интересах главного претендента на императорскую корону (Карломана), он стал нападать на папские владения (в 878 г. Ламберто захватил Рим и вынудил Иоанна VIII бежать во Францию). Когда в 877 г. умер Карл II Лысый, папа на Соборе хотел провозгласить императором Запада и королём Италии Бозона Вьенского (около 814–877 гг.), но тот не выказал желания сотрудничать с папой. Иоанн VIII активно интересовался судьбой церкви на окраинах Европы. По его настоянию в Готский кодекс в Испании был включён закон о наказании за святотатство. Папа также принял у себя светских и духовных правителей Англии, пострадавших от набега датских викингов. Желая найти помощь против арабов, а также сохранить под своей властью Болгарию, Иоанн VIII старался привлечь на свою сторону императора Византии Василия I Македонянина (867–886 гг.), признал патриарха Фотия I Великого (858–867, 877–886 гг.), отлучённого его предшественником Игнатием I (847–858, 867–877 гг.), и послал своих легатов на Собор в Константинополе. Когда его надежды не осуществились, он снова повторно проклял Фотия I (в 881 г.), сумевшего после смерти Игнатия I войти в доверие к императору Василию I Македонянину и вернуть себе патриарший престол, а также отверг соборные постановления. За год или два до начала понтификата Иоанна VIII его предшественник Адриан II (867–872 гг.) назначил архиепископом Моравии знаменитого миссионера Мефодия (815–885 гг.). Тот к неудовольствию немецких князей избрал в качестве богослужебного славянский язык. В 871 г. Мефодия схватили и бросили в тюрьму. Иоанн VIII велел освободить миссионера и доставить в Рим для рассмотрения его дела. Убедившись в ортодоксальности Мефодия, папа не только восстановил его в должности, но и разрешил вести службу на языке местных жителей. Иоанн VIII также пытался переманить Болгарию под духовную юрисдикцию Рима, но болгары остались глухи к его увещеваниям. С одной стороны, он проявил себя неплохим политиком, искал контакты с православием (например, не препятствовал Мефодию в распространении православия среди славян), а с другой стороны, был так же далёк от христианских идеалов, как и многие его современники. Известно, что Иоанн VIII влюбился в мужчину и хотел его похитить. Супруга этого мужчины (вместе с сообщниками) отравила папу ядом. Однако яд действовал медленно, и сообщники 16 декабря 882 г. прикончили содомита молотком по голове. См. также ПАПА РИМСКИЙ