«ИСПОВЕДНЫЕ КНИГИ» (росписи) обязательно имеются при каждой приходской церкви для записи в них по установленной форме бывших в той церкви у исповеди и причастия. Они пришли в обращение в конце XVII в. из Англии как руководство священникам при исповеди. Церковные наказания требовалось смягчить, и «исповедные книги» содержали таблицы таких облегчений или замен церковных наказаний: пост заменялся пением псалмов или милостыней, денежным пожертвованием в пользу церкви и клира и др. Один экземпляр их хранится при церкви, другой отсылается в консисторию ежегодно к 1 октября. Они могут в известных случаях служить доказательством событий, удостоверяемых обыкновенно метрическими книгами. Исповедные записи получили в России начало в 1716 г., когда с целью контроля сборов в казну с раскольников и неисповедующихся было предписано поповским старостам подавать их списки. Указом 31 марта 1726 г. подача таких списков (а также ведомостей об умерших и родившихся) была отменена, но в 1728 г. вновь установлена в виде общего списка всех прихожан по сословиям, с обозначением о бытии или небытии каждого у исповеди и взятого или не взятого штрафа с небывших. В 1737 г. для «исповедных книг» была придумана очень сложная форма (49 отдельных граф, с 22 заголовками), по которой в эти росписи обязательно вносились все прихожане обоего пола «от престарелых до сущего младенца», по «чинам» и домам, с точным обозначением, кому сколько лет от роду. Нынешняя форма исповедных росписей издана Синодом в 1846 г. В конце года на основании исповедных росписей составляется в каждом приходе реестр небывших у исповеди, и если кто не был у исповеди несколько лет, о тех особо доносится архиерею.