ИОАНН РИЛЬСКИЙ, Рыльский (Х в.) – болгарский отшельник, чудотворец, считается основателем Рильского монастыря, преподобный (память в Болгарской церкви 18 августа, 19 октября, 1 июля; память в Русской церкви 19 октября), наиболее почитаемый святой в Болгарии и Республике Македонии. Оснований для датирования жизни Иоанна Рильского у исследователей весьма мало. Чрезвычайная популярность святого при недостаточности исторических известий о нём стала причиной многочисленных необоснованных гипотез и домыслов относительно его биографии и истории почитания как в церковной, так и в научной литературе. Византийский агиограф Георгий Скилица связывает жизнь Иоанна Рильского с правлением византийских императоров Константина VII Багрянородного (913–959 гг.) и Иоанна I Цимисхия (969–976 гг.), а Жития Иоанна Рильского болгарского происхождения – с правлением болгарского царя св. Петра (927–970 гг.). Поэтому, исходя из сведений Жития, что Иоанн Рильский скончался в 70-летнем возрасте, исследователи предполагают, что он родился около 876/880 гг. В «Завете Иоанна Рильского» сообщается, что в 941 г. святой поставил игуменом Рильского монастыря Григория, но это известие исследователи не могут считать достоверным из-за позднего происхождения источника. 946 г. (6454) как год смерти Иоанна Рильского встречается лишь в поздних печатных «Святцах с летописью» (первое издание: М., 1646 г.) и через их посредство – в поздних летописях (например, в Мазуринском летописце конца XVII в.: «Полное собрание русских летописей», том 31). В болгарской литературе 946 г. как год кончины Иоанна Рильского появился в связи с распространением в XVII–XVIII вв. в Болгарии русских печатных книг (Прологов и Святцев). Исследователи отмечают, что биографические сведения об Иоанне Рильском в Житиях весьма скудные. Он родился в зажиточной семье в селе Скрино (впервые упоминается в документах в 1347 г.) близ города Средец (ныне София). С детства отличался набожностью и целомудрием. Пас овец и заботился о родителях, после смерти которых по неизвестной причине на него начались гонения со стороны односельчан (жители Скрино до сих пор в болгарском фольклоре именуются «святогонцами»). В 25 (или в 20) лет, решив принять монашество, Иоанн Рильский раздал имущество бедным и тайно ушёл в один из близлежащих монастырей, где принял постриг. Вскоре он покинул обитель и поселился в хижине на высокой пустынной горе, где часто подвергался бесовским искушениям. Из-за нападений разбойников был вынужден уйти и после скитаний вдоль реки Струмы поселился в Рильских горах в дупле дерева в местности Голец, а затем в пещере на возвышенности Вертеп (Въртоп). Здесь его нашёл юноша (согласно Житию, написанному Тырновским патриархом Евфимием, племянник Иоанна Рильского) Лука, который хотел тоже стать отшельником. Когда юношу укусила змея, то по молитве Иоанна Рильского она превратилась в камень, который впоследствии стал целебным. Согласно патриарху Евфимию, прожив здесь 12 лет, Иоанн Рильский углубился в горы и семь лет и четыре месяца жил на скале высотой сорок саженей (около 80 м).