ИСПОВЕДУЮЩАЯ ЦЕРКОВЬ, Исповедническая (нем. Die Bekennende Kirche) – движение внутри Евангелической Церкви Германии против внедрения в церковное учение и религиозную практику идей национализма. В 1932 г. в Немецком евангелическом союзе; с 1933 г. Немецкая Евангелическая Церковь, включала 28 земельных церквей лютеранской, реформатской (кальвинистской) и смешанных деноминаций (так называемые союзные церкви (unierten) окончательно сформировалось пронацистское религиозное движение «Немецкие христиане» во главе с Йоахимом Хоссенфельдером. Весной 1933 г. возникло оппозиционное движение так называемых Молодых реформаторов, которые в условиях насаждения расистской идеологии пытались сохранить основы христианской религии и церкви. В состав движения вошли теологи и пасторы В. Кюннет, Х. Лилье, Х. Д. Вендланд, В. Штелин, Г. Якоби, А.Ф. Рабенау, Э. Эльвайн и др. Позднее к ним присоединился пастор района Далем в Берлине М. Нимёллер, который с Кюннетом и Лилье с середины мая 1933 г. возглавил движение. В июле 1933 г. «младореформаторы» выступили на церковных выборах под списком «Евангелие и церковь». В целом «Молодые реформаторы» поддерживали фюрера и фашистское государство, но выступали за самостоятельность Евангелической церкви. На церковных выборах 23 июля 1933 г. победило движение «Немецкие христиане». Этому способствовали массированная пропаганда, угрозы и поддержка Адольфа Гитлера, который в радиообращении перед выборами призвал немцев голосовать за «немецких христиан». Согласно новой церковной Конституции от 11 июля 1933 г., повсеместно были избраны земельные епископы. Предполагалось, что новая имперская церковь, как и нацистское государство, будет строиться на принципах иерархического подчинения. В конце лета – в сентябре 1933 г. повсеместно собирались земельные синоды, выдвигавшие кандидатов на Национальный синод. 5–6 сентября 1933 г. на Генеральном синоде Евангелической церкви Старопрусского союза (самая крупная «союзная» церковь) земельным епископом был избран Людвиг Мюллер, представитель «немецких христиан», бывший пастор Кёнигсбергского военного округа, а с весны 1933 г. – доверенное лицо Адольфа Гитлера и уполномоченный по делам Евангелической церкви. Был также принят «Закон о правовых отношениях священников и церковных служащих», соответствовавший закону о государственных служащих (апрель 1933 г.) и содержавший «арийский параграф», согласно которому человек неарийского происхождения или тот, кто состоит с ним в браке, не может занимать должность священника или служащего в церковном управлении. Представитель группы «Евангелие и церковь» пастор К. Кох, не возражая против сотрудничества с «немецкими христианами», настаивал на теологическом обосновании этого закона. К. Кох и его сторонники покинули синод, произошёл раскол в Старопрусской церкви, что стало поводом для формирования более широкой оппозиционной организации. Повсеместно собирались священники, готовые отстаивать принципы христианской веры.