ИРАКЛИЙ II Теймуразович Багратиони (1720–1798 гг.) – царь Кахети (1744–1762 гг.) и Картли-Кахети (1762–1798 гг.). Со стороны отца, царя Кахети (1733–1744 гг.) и Картли (1744–1762 гг.) Теймураза II, Ираклий II – потомок кахетинских Багратиони: правнук Теймураза I, царя Кахети (1606–1648 гг.) и Картли-Кахети (1625–1632 гг.); со стороны матери, царицы Тамар, – картлийских Багратиони: внук царя Картли Вахтанга VI (1716–1724 гг.). Воспитывался вместе с двоюродным братом со стороны матери царевичем Теймуразом, сыном царя Картли Иессея (1714–1716, 1724–1727 гг.); впоследствии католикос-патриарх Восточной Грузии (Мцхетский) Антоний I (Багратиони). Дети обучались при царском дворе в столице Кахетинского царства Телави, где их наставниками были князь Авель Андроникашвили (общие, светские предметы), епископ Бодбийский Онуфрий (Андроникашвили; богословские предметы) и священник Димитрий Хелашвили (церковное пение); затем – в Давидгареджийском монастыре в пустыни Гареджи под руководством настоятеля монастыря архимандрита Спиридона. Царевич Теймураз подвизался в Гареджи в 1735–1738 гг., исследователи полагают, что Ираклий II в те же годы. В середине XVIII в. Восточная Грузия находилась под турецким (1723–1735 гг.) и иранским (1735–1748 гг.) господством. Гибкая политика Теймураза II и Ираклия II вызвала расположение правителя Ирана Надир-шаха, которое они использовали в интересах Восточной Грузии. Так, Теймураз II, как «верный помощник» Надир-шаха, усмирил восставшего против персов князя Гиви Амилахвари, вёл антитурецкую кампанию; Ираклий II принимал активное участие в походе шаха в Индию (1737–1739 гг.). В 1737 г. Надир-шах потребовал от Ираклия II принять ислам, как это делали на протяжении более ста лет другие грузинские цари. Ираклий II ответил: «Возможно убийство моё, но невозможно растлить и изменить дух мой. Поэтому не пытайся омусульманить меня». Поняв, что Грузия осталась верной христианству, и что Ирану выгоднее господствовать в Восточной Грузии, имея там вассалов православных царей, а не непопулярных царей-магометан, Надир-шах в 1744 г. признал восшествие на картлийский и кахетинский престолы православных Теймураза II и Ираклия II. Молодой царь снискал славу мудрого военачальника, под предводительством которого грузинские войска одержали ряд побед (в 1751 г. – над войском Азат-хана у Кирбулахи близ Еревана; в 1752 г. – над войском Аджи-Чалабу; в 1754 и 1755 гг. – над дагестанцами во главе с Нурсал-бегом в битвах при Мчадиджвари и у Кварели и др.). Боевое крещение он получил в 15-летнем возрасте, когда под его командованием грузины одержали победу в Нейшинской долине в Кизики над вторгшимися лезгинами (1735 г.). Ираклий II и его отец вели согласованную и энергичную политику, целью которой было усиление Картли и Кахети, а также централизация и укрепление царской власти, подъём экономики и превращение обоих царств в главенствующие государства на Южном Кавказе. Этому способствовали как внутриполитические мероприятия, так и внешнеполитическая и военная активность. В 1750–1752 гг. под покровительство Картли и Кахети перешли Ереванское, Гянджинское и Нахичеванское ханства.