ИРГИЗСКИЕ МОНАСТЫРИ – исторический центр старообрядцев-поповцев, возникший в 1760–1770 гг. на землях саратовского Заволжья, по реке Большой Иргиз. К началу XIX в. здесь было пять старообрядческих монастырей (три мужских и два женских), после преобразования их в 1828–1841 гг. в единоверческие осталось три монастыря (два мужских и один женский), ныне существует православный Иргизский в честь Воскресения Христова мужской монастырь. 4 декабря 1762 г. императрица Екатерина II Алексеевна подписала манифест, в соответствии с которым в Россию на поселение приглашались как иностранные, так и уехавшие из страны российские подданные. Идея переселения в Россию соотечественников, преимущественно старообрядцев, из слобод на территории Польши первоначально возникла у хорошо знавшего старообрядческую ситуацию как на Волге, так и в зарубежье крестьянина слободы Малыковки (ныне город Вольск Саратовской области) И. Серебрякова. Идея была доведена до императора Петра III Фёдоровича, одобрена им и легла в основу проекта сенатского указа, утверждённого уже императрицей Екатериной II 14 декабря 1762 г., в котором говорилось о переселении старообрядцев. Согласно указу, переселенцам было выделено около 70 тыс. десятин плодородной земли с угодьями «в Астраханской губернии, от Саратова вверх по реке Волге», где «более тысячи человек российских подданных уже и поселилось». Новоприбывшие освобождались на шесть лет от всех податей и работ, им разрешалось свободно исповедовать свою веру. На российской границе переселенцам давался «отверстый указ», где были приведены их имена, места поселения, а также содержалось предупреждение местным властям не чинить им препятствий. Переселенцы предъявляли указ чиновникам в Малыковке, где их записывали в дворцовые крестьяне и давали билет на заселение. Одним из чиновников, некоторое время занимавшимся заселением Иргиза, был И. Серебряков. Стаpообpядцы, прибывшие преимущественно с Ветки (современная Белоруссия), основали ряд сёл: Балаково (ныне город в Саратовской области), Кpиволучье (ныне село Криволучье-Сура Балаковского района Саратовской области), Каменка и слободу Мечетную (Николаевск, ныне город Пугачёв Самарской области), по мнению исследователей, близ уже существовавших старообрядческих скитов, насельники которых могли тайно жить то на Ветке, то в подмосковной Гуслице. В юридическом отношении поселения на Большом Иргизе, в том числе скиты, являлись обществами крестьян Дворцового, затем Удельного ведомства. В 1762 г. на полуострове Медвежий Гай, омываемом Большим Иргизом и Монастырским озером, в 50 км от устья Большого Иргиза, инок Авраамий с 12 единомышленниками основал Авраамиев (Нижний) скит. Выше по течению, напротив слободы Мечетной, в том же году (по другим данным, в 1764 г.) обосновался выходец с Ветки иеромонах Пахомий, вместе с 17 последователями создавший Пахомиев (Средний) монастырь. С юго-запада местность омывалась Большим Иргизом, с северо-востока Старичьим озером. Некоторое время спустя в скит пришёл инок Филарет, у которого появились единомышленники; скит распался на два сообщества, в связи с чем в документах назывался то Пахомиев, то Филаретов.