ИОСИФ II (1741–1790 гг.) – эрцгерцог Австрии, император Священной Римской империи германской нации из династии Габсбургов, старший сын императора Франца Стефана Лотарингского и эрцгерцогини Австрии, королевы Венгрии и Богемии Марии Терезии. С Иосифом II связан курс политики так называемого просвещённого абсолютизма (реформы в области государственной религиозной политики, государственного управления, юстиции, здравоохранения и др.), называемый иозефинизм. Родился в сложный для династии Габсбургов период. После смерти в 1740 г. императора Карла VI, не оставившего наследников мужского пола, на основании Прагматической санкции власть перешла к его дочери Марии Терезии, в связи с чем Пруссия и её союзники начали войну за Австрийское наследство (1740–1748 гг.). Полученное Иосифом II образование не носило систематического характера, большое влияние на формирование его взглядов оказало самостоятельное чтение трудов мыслителей эпохи Просвещения, что вызывало недовольство его матери императрицы Марии Терезии, которая считала идеи просветителей крайне опасными. Иосиф II дважды вступал в брак: в 1760 г. с целью сближения домов Габсбургов и Бурбонов по воле Марии Терезии и канцлера Венцеля Антона Кауница он женился на герцогине Пармской Изабелле (ум. в 1763 г.), а в 1765 г. – на герцогине Баварской Марии Жозефе (наследников не осталось). После смерти отца с 18 августа 1765 г. Иосиф II по воле матери был её соправителем, однако почти все сферы государственного управления оставались под контролем Марии Терезии, что препятствовало Иосифу II проявлять самостоятельность в правлении. Влияние Иосифа II на государственные дела было минимальным, чаще всего он лишь выполнял волю матери. Тем не менее, следуя идеям Просвещения, Иосиф II добился в 1776 г. от Марии Терезии отмены пыток в судопроизводстве. Нежелание матери считаться с мнением Иосифа II при управлении государством нередко приводило к напряжённости в отношениях между ними. Стремясь избежать конфронтации с императрицей, Иосиф II инкогнито (под именем графа Фалькенштейна) совершал длительные путешествия: был в Силезии (1769 г.), в Италии (1769 г.), во Франции (1777 г.), в России (1780 г.), а также в разных частях империи, где знакомился с положением дел, проблемами и потребностями общества. В 1780 г. встречался с российской императрицей Екатериной II в Могилёве для выработки общей антитурецкой политики. Принято считать, что эти поездки, во время которых Иосиф II знакомился с опытом государственного управления в других странах, повлияли на его дальнейшее правление, определив курс реформ. После смерти императрицы Марии Терезии (1780 г.) Иосиф II начал править самостоятельно, продолжив начатые ею преобразования, однако его реформы носили более радикальный и часто противоречивый характер. Иосиф II провёл реформы в области государственного управления, экономики и социальных отношений. В сфере государственного управления он столкнулся с проблемами, связанными с устройством империи, в каждой части которой сохранялись собственные органы власти при отсутствии централизованной системы управления, единой армии, системы налогообложения, денежной единицы и т.д.