ГЕРМЕС – в древнегреческой мифологии вестник богов, покровитель путников, проводник душ умерших. Гермес – сын Зевса и Майи, одной из дочерей Атланта, рождённый ею в Аркадии, в пещере Киллены. Олимпийское божество, хотя и догреческого, возможно, малоазийского, происхождения. На фетишистскую древность Гермеса указывает его имя, понимаемое как производное от греческих выражения «герм», означающего «груда камней» или «каменный столб», которыми отмечались места погребений. Гермы были путевыми знаками, фетишами – охранителями дорог, границ, ворот (отсюда Гермес «привратный» – Пропилей); повреждение герм считалось страшным святотатством. Фетишистские рудименты бога обнаруживаются в таких непременных атрибутах Гермеса, как «амбросийные» (букв. – «бессмертные») золотые крылатые сандалии и золотой жезл – средоточие магической силы. C помощью этого жезла, усыпляющего и пробуждающего людей, Гермес выполняет одну из своих древнейших функций проводника душ умерших в аид, «психопомпа» или помощника на пути в царство мёртвых. Гермес  одинаково вхож в оба мира – жизни и смерти; он посредник между тем и другим, так же как и посредник между богами и людьми. Он ведёт богинь Геру, Афину и Афродиту на суд Париса. Гермес – вестник богов, мужской коррелят вестницы богов Ириды. Изъявление божественной воли приходит иногда во сне, и Гермес насылает на людей сны с помощью своего жезла. Водительство Гермеса на путях жизни и смерти переосмысливается в эпоху классической мифологии как покровительство героям. Он вручает Нефеле (матери Фрикса и Геллы) златорунного барана, на котором они спасаются от мачехи. Основателю Фив Амфиону Гермес вручает лиру, и с её помощью герой строит стены города; Персею он вручает меч для убийства Медузы; Одиссею открывает тайну волшебной травы, оберегающей от колдовства Кирки; спасает бога Ареса от козней Алоадов. Гермес охраняет героев во время странствий, помог Приаму невредимым проникнуть в стан Ахилла, причём здесь сказалось его умение открывать незримо любые узы. Хитрость и ловкость Гермеса делают его покровителем плутовства и воровства. Описание его воровских подвигов и история кражи младенцем Гермесом прекрасного стада коров у Аполлона даётся в гомеровском «Гимне Гермесу». Гермес обучил плутовству своего сына Автолика – деда Одиссея со стороны матери; хитроумие Одиссея – результат наследственности, полученной от божественного предка. Благодаря хитрости и обману Гермес освободил Ио от чудовищного Аргоса и убил его. Надев шлем Аида, Гермес ловко убил одного из гигантов. Функция Гермеса как покровителя пастушества, умножающего приплод в стадах вместе с Гекатой, вторична (ср. Пан – сын Гермеса, бог стад). Гермес и Аполлон взаимно обменялись рядом важнейших функций или поделили их между собой. Согласно мифу, случайно (ибо все случайные находки посылаются Гермесом) найдя черепаху, Гермес впервые изготовил из её панциря семиструнную лиру и пел под её аккомпанемент. Аполлон уговорил его отдать ему лиру в обмен на коров. В придачу Гермес вручил Аполлону свою свирель, за что получил от того золотой жезл и был им научен искусству гадания. В период поздней Античности возник образ Гермеса Трисмегиста («трижды величайшего») в связи с близостью Гермеса потустороннему миру; с этим образом связывались оккультные науки и так называемые герметические (тайные, закрытые, доступные только посвящённым) сочинения (см. Герметизм). Гермес почитался на анфестериях – праздниках пробуждения весны и памяти умерших. В римской мифологии почитался под именем Меркурия – покровителя торговли.