ГАССАНИДЫ (II в. – 630 гг.) – династия доисламских правителей из одноимённого аравийского племени, которая сыграла существенную роль в распространении христианства среди арабов, обитавших в VI в. у границ Сирии и Палестины, и в утверждении яковитского направления в монофизитстве. Хотя наименование Гассаниды закрепилось в научной литературе, исследователи считают, что правильнее называть эту династию Джафнидами – по одному из знатных родов племени гассан, к которому принадлежали её представители. До конца 1970 гг. сведения арабо-мусульманских источников по истории Джафнидов до их появления на рубежах Византии рассматривались как чисто легендарные. Недостоверным считался приведённый у Хамзы аль-Исфахани список с перечислением 32 верховных вождей («царей») этого рода, в котором время пребывания каждого у власти в ряде случаев указано с точностью до месяца. Продолжительность их правления, составляющая 586 лет (по другим данным – 616 лет) на протяжении 16 поколений, воспринималась как вымысел, пока в одной среднесабейской надписи не было обнаружено упоминание о походе «против царей общин гассан, ал-азд, низар и мазхидж», предпринятом по приказу сабейского царя Илшараха Яхдуба I (начало II в.) в северные земли Йемена. Таким образом, было доказано существование у гассана за пять веков до ислама собственных царей, признававшихся соседями. Нашло подтверждение и арабское предание о происхождении гассан от племени, обитавшем в Южной Аравии. По мнению исследователей, использование по отношению к гассану термина «ша‘б», которым в древнем Йемене обозначались, как правило, общины осёдлых земледельцев, указывает на его вхождение в социально-политическую структуру южноаравийской цивилизации. Отчасти подобное словоупотребление объясняется неоднородностью этноплеменного состава гассана: подразделения ряда племён (например, аздиты и хузаиты) получили это общее название по источнику воды в красноморской Тихаме, где они обитали (не случайно аздиты упомянуты в одной надписи непосредственно за племенем гассан). По мнению исследователей, сведения об этом народе у Агатархида Книдского, у Плиния Старшего и об этой области у Клавдия Птолемея, которая локализуется на западном побережье Йемена, относятся к племени гассан.