ГАЗА – город в юго-западной Палестине; играл значительную роль в Священной Истории и в раннехристианскую эпоху. Древняя Газа (часть современного г. Телль-Харубе, площадь около 55 га) располагалась в широкой (около 25 км) части плодородной прибрежной равнины, в 4–5 км к востоку от моря. Впервые Газа появляется в источниках в XVI в. до н.э. как столица египетской провинции Ханаан: название Газа упомянуто в египетских документах при фараоне Тутмосе III (не позднее 1468 г. до н.э.). Тексты девятнадцатой и двадцатой династий Египта называют её «город Ханаан». В XIII–XII вв. до н.э. вторжения «народов моря» в Египет привели к образованию недалеко от Газы особого приграничного района, населённого пришельцами (в Ветхом Завете – филистимлянами; Числ. 24:24; Втор. 2:23). На юго-западе Ханаана филистимляне создали союз пять независимых городов-государств (Нав. 13:3), во главе которого оказалась Газа. Вскоре они столкнулись с пришедшими в Палестину израильскими племенами (Нав. 10:41; 15:47). В рассказе об истории пророка Самсона упоминаются укрепления Газы с воротами (Суд. 16:1–3), темница и храм Дагона (Суд. 16:21). В истории иудейского царя Езекии называется также некая сторожевая башня как географический пункт Филистии (4 Цар. 18:8). В период Единого царства филистимляне платили дань Давиду и Соломону (3 Цар. 4:24, ср.: 3 Цар. 4:21). В дальнейшем Газа противостояла слабеющим царствам Израиля и Иудеи, опираясь на Египет и племена Аравии (2 Пар. 21:16–17 и др.). Около 760 г. до н.э. наказание Газы предрекает пророк Амос (Ам. 1:6–7). В списке данников 738 г. до н.э. ассирийского царя Тиглатпаласара III упомянут царь Газы Ханно, которого в 734 г. до н.э. Тиглатпаласар изгнал, а в Газе устроил ассирийскую таможню. После восстания, поддержанного Египтом, Газа стала вассалом Ассирии (4 Цар. 18:8). Среди награждённых ассирийцев, получивших во владение приграничные города Иудеи, упомянут правитель Газы Силлибел, имя которого есть также в хрониках царей Асархаддона (677 г. до н.э.) и Ашшурбанипала (667 гг. до н.э.). Как полагают исследователи, Газа к этому времени восстановила свою роль главного города Филистии. В период войн Египта с Вавилоном (VII–VI вв. до н.э.) Газа выступает как вассал Египта. После разгрома египтян царём Вавилона Навуходоносором II при Кархемише (605 г. до н.э.) пророки начинают предрекать падение Филистии и Газы (Иер. 25:20; 47:1 и 5), что и случилось в 601 г. до н.э.: царь Газы был захвачен Навуходоносором, и в 555–539 гг. до н.э. в Газе находился гарнизон вавилонян. После захвата Вавилона в 539 г. до н.э. персидским царём Киром Газа отошла державе Ахеменидов (пятая сатрапия), где служила крепостью и центром международной торговли. В войне с Александром Великим Газа осталась верна Персии: после взятия в 332 г. до н.э. Тира ему пришлось два месяца осаждать Газу.