ГЕНРИХ ЛЕВ (1129–1195 гг.) – монарх из династии Вельфов, герцог Саксонии в 1142–1180 гг. (под именем Генриха III) и Баварии в 1156–1180 гг. (под именем Генриха XII). Сын герцога Саксонского и Баварского Генриха Гордого (около 1108 – 1139 гг.) и Гертруды Супплинбургской (1115–1143 гг.), дочери императора Лотаря II (1075–1137 гг.). После смерти в 1137 г. деда по материнской линии (императора Лотаря II) отец Генриха Льва Генрих Гордый унаследовал в дополнение к имевшимся герцогству баварскому и обширным владениям в Италии, ещё и Саксонское герцогство, став, таким образом, могущественнейшим из имперских князей. Однако противники Вельфов на досрочном сейме в 1138 г. избрали королём Конрада III Гогенштауфена (1093–1152 гг.). Тот сразу же потребовал у Генриха Гордого отказа от одного из двух германских племенных герцогств. Генрих не согласился, и в ответ Конрад лишил его обоих герцогств, передав Саксонию Альбрехту Медведю (около 1100 – 1170 гг.), а Баварию – своему брату по матери Леопольду Австрийскому (около 1108 – 1141 гг.). Однако в Саксонии, где Генрих Гордый обладал множеством личных владений, и где большинство вассалов поддерживали его, он успешно противостоял назначенцу короля Альбрехту Медведю Бранденбургскому. Внезапная смерть в 1139 г. Генриха Гордого не помогла его противникам. Десятилетний Генрих Лев попал под опёку своей бабки, вдовы Лотаря II (Рихензы), которая возглавила сопротивление в Саксонии, а его дядя Вельф VI (1114–1191 гг.) – на юге страны. В итоге в 1142 г. на съезде князей Альбрехт отказался от титула герцога Саксонии в пользу юного Генриха Вельфа. В свою очередь, Генрих отказался от претензий на Баварию (его дядя Вельф VI не признал это решение и от своего имени продолжил борьбу). В 1147 г. Генрих Лев вместе с Альбрехтом Медведем возглавил крестовый поход на восток против славян, который окончился неудачей. В том же году Генрих женился на принцессе из дома Церингенов Клеменции, получив в качестве приданого Баденвайлер в Швабии, но вскоре уступил Баденвайлер Фридриху I Барбароссе, получив взамен некоторые владения в Саксонии, примыкавшие к его наследственным землям. В результате последующих походов на восток, начиная с 1160 г., Генрих Лев захватил почти всю территорию бодричей и стал владельцем огромной территории к востоку от Эльбы. В 1168 г. женился на Матильде, дочери английского короля Генриха II и Элеоноры Аквитанской. Усиление Вельфа вызвало резкий конфликт между ним и императором Фридрихом Барбароссой. Когда Генрих Лев отказался от участия в походе императора в Италию, Фридрих организовал над ним судебный процесс (1180 г.). В результате Генрих Лев лишился большинства своих владений. Герцогство Саксония было разделено между архиепископом Кёльнским, получившим Вестфалию и Бернхардом Ангальтским, сыном Альбрехта Медведя, которому досталась восточная часть. Герцогство Бавария досталось Оттону фон Виттельсбаху. В руках Генриха остались только Брауншвейг и Люнебург, а сам он, до смерти императора, был вынужден скрываться у тестя. Умер Генрих в Брауншвейге.