ГРИГОРИЙ XIV (Никколо Сфондрати) – папа Римский с 5 декабря 1590 г. по 16 октября 1591 г. Родился 11 февраля 1535 г. в Милане в знатной патрицианской семье. Его мать (из дома Висконти) умерла во время родов. Отец Франческо Сфондрати был сенатором коммуны Милана, после смерти жены выбрал церковную деятельность и в 1544 г. Павлом III (1534–1549 гг.) был возведён в кардиналы-священники. Никколо Сфондрати был человеком тихим и болезненным, изучал право в университетах Перуджи, Падуи и Павии, потом был рукоположён во пресвитера. Исследователи полагают, что некоторое влияние на него оказал кардинал Карло Боромео, которому Никколо Сфондрати приходился дальним родственником. В марте 1560 г. он получил должность епископа Кремоны, которую передал его предшественник кардинал Федерико Чези, однако его епископское рукоположение состоялось лишь в начале 1562 г. (после достижения минимального для епископа возраста – 27 лет). Никколо Сфондрати поселился в Риме, но вдали от курии. Участвовал в работе Тридентского собора, где, в частности, голосовал за необходимость присутствия епископов в своих епископстствах (такая позиция по этому вопросу рассматривалась как происпанская). 17 февраля 1562 г. Никколо Сфондрати вошёл в состав соборной комиссии, занимавшейся пересмотром Индекса запрещённых книг (Index librorum prohibitorum), а 21 июня 1563 г. был включён в состав комиссии, разрабатывавшей проект соборного декрета о браке. Вернувшись в епископстство, действовал в русле выработанной Собором программы. На созванном им в 1580 г. синоде были обнародованы принятые Собором документы. Сфондрати пригласил в епископстство представителей монашеских Орденов театинцев и варнавитов, чья деятельность в условиях недостаточного количества образованных священников способствовала росту влияния католической церкви. Кардиналом он стал 12 декабря 1583 г., в один день с Джамбаттистой Кастанья, его бывшим предшественником на папском престоле под именем Урбана VII (сентябрь 1590 г.), и Джованни Антонио Факинетти де Нуче, занявшим папский престол после его смерти под именем Иннокентий IX (октябрь – декабрь 1591 г.), а также в один день с Алессандро Оттавиано Медичи, который стал папой Львом XI (апрель 1605 г.). По стечению обстоятельств, никто из кардиналов, рукоположенных в этот день, не пробыл папой больше года. 14 января 1585 г. Никколо Сфондрати получил титул кардинала-пресвитера римской церкви св. Цецилии, участвовал в конклавах, на которых были избраны папы Сикст V и Урбан VII. После смерти папы Урбана VII (27 сентября 1590 г.) испанский посол граф Оливарес (1569–1607 гг.) представил конклаву список из семи кардиналов, которые были бы приемлемы для короля Филиппа II (1527–1598 гг.). После двух месяцев споров Сфондрати, один из семи кандидатов Филиппа II, был избран папой, причём сам Сфондрати неохотно принял решение кардиналов.