ГАЛЕРИЙ, Гай Валерий Максимиан (Gaius Valerius Maximianus Galerius; около 250 – 311 гг.) – римский император с 293 г., до 305 г. – соправитель Диоклетиана на Востоке. С периодом правления Галерия в 303–311 гг. связаны жесточайшие гонения на христиан в Римской империи (см. Гонения на церковь). Сын иллирийского крестьянина родом с левобережья Дуная. Мать Галерия Ромула была убеждённой язычницей. В юности Галерий был пастухом, поступил на службу в армию императора Аврелиана, при Диоклетиане дослужился до офицерских чинов. В 293 г. Диоклетиан сделал его цезарем Востока, после чего, несмотря на рождение дочери, Галерий развёлся с женой и женился на дочери Диоклетиана, христианке Валерии. В 294–295 гг. Галерий отбивал натиск сарматов, карпов, бастарнов и готов, с 296 г. воевал против персов в Сирии, в 297 г. был разбит ими близ Карр за Евфратом. За это, согласно преданию, Диоклетиан подверг его унизительному наказанию, заставив облачённого в пурпур бежать несколько миль за его повозкой. В 298 г., стянув войска из Иллирика и Мёзии, Галерий вторгся в Армению, одержал победу над персидским царём Нарсесом, обратил его в бегство, захватил огромные богатства, взял в плен его семью. Вскоре вместе с Диоклетианом заключил мир с Персией. В 305 г., после отречения августов Диоклетиана и Максимиана от власти, Галерий и другой цезарь, Констанций I Хлор, стали августами. Вопреки ожиданиям, цезарем Запада он назначил не сына Констанция Хлора, Константина, а своего друга Флавия Валерия Севера, в то время как на Востоке цезарем стал его племянник, сын сестры Максимин Дайя (Даза; Daia). Это обеспечивало ему поддержку в обеих частях империи. Положение Галерия осложнилось со смертью Констанция Хлора в 306 г. На место августа Галерий возвёл Севера, а цезарем Запада сделал Константина, которого британские войска провозгласили августом. Против этого выступил сын Максимиана Максенций, объявивший себя в Риме августом и собравший большое войско. В трудной борьбе с ним и с другими узурпаторами, Александром и Валентом, Галерий едва не лишился власти. Но в 308 г. ему удалось на императорском совещании в Карнунте возвести в ранг августа своего друга Лициния. Галерий занимался широкой строительной деятельностью, выстроил в Фессалонике триумфальную арку, дворец и мавзолей, готовился отпраздновать 20-летие своего правления и передать власть незаконнорождённому сыну Кандидиану, но в 311 г. был сражён страшной болезнью. Галерий был по природе грубым и жестоким, но обладал способностями военачальника, за ряд удачных кампаний получил почётное прозвище persicus maximus, выделялся храбростью и красивой внешностью. С именем этого императора связаны жесточайшие гонения на христиан, к которым он подстрекал императора Диоклетиана. Начались гонения в войсках. 23 февраля 303 г. в Никомидии был издан эдикт против христиан, повелевавший «разрушать церкви до основания, а Писание сжигать» и объявлявший людей, державшихся христианства, лишёнными почётных должностей; домашняя прислуга лишалась свободы. Вскоре последовало ещё три распоряжения о заключении в тюрьму епископов и о принуждении их, равно как и мирян, к языческим жертвоприношениям. За отказ приговаривали к мучительным пыткам. Число мучеников среди разных слоёв населения росло. Гонения стали затихать в 310–311 гг. и, наконец, были отменены особым распоряжением (эдикт Галерия от 30 апреля 311 г.), текст которого приводит Евсевий. Он объясняет этот поворот политики Галерия его телесной и душевной болезнью, ставшей наказанием за злодейства против христиан, что он под конец жизни осознал.