Начиная с английского историка Эдварда Гиббона (1737–1794 гг.), учёные высказывают сомнения в реальности этого события из-за отсутствия упоминания об обретении Честного Креста у Евсевия Кесарийского. Поздние источники приписывают Елене сооружение большого числа церквей, в том числе не только в Палестине (например, на Синае). Так, в Житии Константина и Елены (XI в.) говорится о 28 храмах, построенных Еленой на Святой земле, в том числе на Сионе, в Гефсимании, на Фаворе, в Поле Пастушков (ныне Бейт-Сахур), в Назарете. Елена предприняла строительство не только храмов, но и больниц; раздавала милостыню бедным, освобождала заключённых и выкупала должников. Пишут, что «она была до того набожна, что и молилась, стоя в ряду жён и дев, вписанных в канон церквей, приглашала их к своему столу и, служа им сама, приносила на стол яства. Много также делала она подарков церквам и бедным людям». По кипрскому преданию, на обратном пути из Иерусалима Елена остановилась на Кипре, где в основанном ею монастыре Ставровуни оставила Крест благоразумного разбойника, частицу Честного Креста и гвоздь из него. Ей же приписывается построение храмов в селениях Пано-Лефкара и Тохни, среди реликвий которых также были частицы Честного Креста. Считается, что по её приказу на Кипр были привезены из Александрии кошки, избавившие остров от змей. На полуострове Акротири был основан монастырь св. Николая Кошачьего, насельники которого в память об этом событии содержали значительное количество кошек. Пребывавший с 1580 гг. в запустении монастырь был возрождён в 1983 г. как женский, и в нём возобновлена древняя традиция содержания и кормления кошек. Из «Церковной истории» Филосторгия исследователям известно об особом почитании Еленой Лукиана Антиохийского. На основании того, что мученик Лукиан был учителем Никомидийского епископа Евсевия, некоторые учёные (Г. Чедвик, Ж. Бидез) предполагают, что Елена сочувствовала арианам. Она скончалась в Никомидии в возрасте 80 лет. Точное время её смерти неизвестно: традиционно указывается 327 или 328 г. В настоящее время историки отдают предпочтение дате около 330 г. Её тело было перенесено императором Константином в «царственный город», под которым одни исследователи понимают Рим, а другие – Константинополь. По свидетельству Никифора Каллиста Ксанфопула, тело Елены из Палестины было перенесено сначала в Рим, а потом, через два года, в Константинополь. В Константинополе существовало предание о захоронении Елены вместе с императором Константином в храме св. Апостолов. Однако исследователи считают наиболее достоверным, что Елена была погребена императором Константином в Риме, в мавзолее на Лабиканской дороге, построенном в 320 гг. при базилике святых Маркеллина и Петра. Её останки покоились в порфировом саркофаге, возможно, первоначально предназначенном для Константина.