Однако всё это не принесло успеха: из двух огромных армий, отправившихся на Восток, до Палестины добралось лишь несколько отрядов, которые были разбиты сельджуками. Конрад III со своим племянником Фридрихом Швабским (будущим императором Фридрихом I Барбароссой) и Людовик VII Молодой с жалкими остатками войска вернулись в Европу. Не успели они вернуться, как церковники стали искать виновных в провале похода. Конечно, виноват был Арнольд Брешианский, но оппозиция не сдавалась. Неудачу Второго крестового похода Евгений III принял как свою. Встретив в Тускулуме возвращавшихся Людовика VII и Элеонорму Аквитанскую (1149 г.), папа лично утешал их и предпринял попытку сохранить их распадающийся брак. Евгений III поклялся чете, что никогда не расторгнет их супружеский союз, но в 1152 г. (под давлением Бернарда Клервоского) был вынужден нарушить своё слово и аннулировать этот брак. Составной частью Второго крестового похода рассматривается Крестовый поход против славян, который Евгений III объявил 13 апреля 1147 г. буллой «Divini dispensatione». Призывая к Крестовому походу против вендов, папа приравнивал участие в нём к Крестовым походам на Восток и Реконкисте и пообещал его участникам отпущение грехов, одновременно пригрозив отлучением от церкви тем, кто не сдержит свой обет крестоносца. Проведя более чем два года во Франции и Германии, Евгений III, избавленный от мелочных итальянских политических интриг, показал себя в эти годы истинным лидером католической церкви, председательствовав на трёх Соборах (в 1147 г. в Париже, в 1148 г. в Трире и Реймсе), на которых были приняты каноны против неподобающего поведения священнослужителей. Папа низложил трёх недостойных, по его мнению, архиепископов (Майнца, Реймса и Йорка), пытался провести некоторые общецерковные реформы, касавшиеся клира и монашества, и осудил известного французского схоласта Жильбера Порретанского (1085/1090 – 1154 гг.). Низложение Вильяма Йоркского (ум. в 1154 г.), осуществлённое по настоянию цистерианцев, стало очередной вехой в растянувшейся на тринадцать лет борьбе ордена против этого архиепископа. Позднее, в 1152 г., для разрешения накопившихся противоречий Евгений III послал в Скандинавию легата Николаса Брейкспира (будущего папу Адриана IV; 1154–1159 гг.), чья 2-летняя миссия стала важной вехой в формировании национальных архиепископств в Норвегии и Швеции. Евгений III начал также переговоры об унии с симпатизировавшим Западу византийским императором Мануилом I Комненом (1143–1180 гг.). В 1150 г. папа вновь был вынужден бежать из Рима к императору Конраду III. Тот стал готовиться в поход на Рим, но вскоре умер. Новый император Германии Фридрих I Барбаросса принял сторону папы и обещал ему помощь, но в одном из боёв потерял руку, и ему впервые в мире (в 1153 г.) сделали железный пружинный протез с движущимися пальцами. Не дождавшись обещанной помощи от Фридриха I (ею смог воспользоваться только его второй преемник Адриан IV), Евгений III скоропостижно скончался в Тиволи 8 июля 1153 г. Так и не овладев Римом при жизни, он при огромном стечении народа был погребён в соборе св. Петра, и его гробница стала объектом паломничества. Несмотря на первоначально уничижительное мнение Бернарда Клервоского, Евгений III остался в истории достойным папой. Он умел сочетать необходимую твёрдость с природной мягкостью и добросердечием. До самой смерти носил под папскими одеяниями грубую белую рясу цистерианца, и даже его политические противники признавали его неподдельное благочестие. Аббат Клюни Пётр Достопочтенный (около 1094 – 1156 гг.) так отозвался о Евгении III: «Я нашёл в нём самого верного друга, самого искреннего брата, самого честного отца. Его ухо всегда было готово для слышания, а уста – для скорого и мудрого совета. Никогда он не вёл себя по отношению к другому как высший, но скорее как равный и даже низший». 28 декабря 1872 г. папа Пий IX (1846–1878 гг.), подобно Евгению III лишившийся светской власти в Риме, причислил его к лику блаженных. См. также ПАПА РИМСКИЙ