Таким образом, во всех случаях, когда в правилах речь идёт о Соборах, подразумевается исключительно Собор «епископов области», другими словами, поместной церкви. Правила не предусматривают Соборов, в которых участвовали бы пресвитеры, диаконы и миряне. Однако исследователям известно, что клирики и миряне фактически участвовали в Соборах, которые созывались в византийскую эпоху. В допетровской России клирики и миряне (по меньшей мере, великий князь, потом царь) входили в состав освященных Соборов. Они участвовали также в деяниях поместных Соборов РПЦ, которые созывались в XX в. Но ключевую роль и в таких Соборах играл епископат. Поместный Собор Православной Российской Церкви 1917–1918 гг. известен самым широким участием клириков и мирян в обсуждении всех стоявших перед ним тем, однако ход соборных деяний поставлен был на нём под эффективный архиерейский контроль. В соответствии с уставом Собора решения по вопросам догматического и канонического характера и вообще всем важным темам церковной жизни после принятия их полным составом Собора подлежали утверждению совещанием епископов. Совещание епископов не возвращало документ на повторное рассмотрение пленарным составом поместного Собора, но вносило в него поправки, какие считало необходимыми, и принимало определения в окончательном виде. По существу законодательные полномочия совещания епископов при Соборе 1917–1918 гг. были выше, чем полномочия пленарного состава Собора, и принцип полноты ответственности епископата за церковь сохранялся на Соборе непоколебленным, несмотря на то что количественно архиереи составляли менее пятой части его участников. Поскольку с канонической точки зрения правомочность решений поместного Собора, в состав которого помимо епископов входят также клирики и миряне, обусловлена санкцией на них со стороны участвующего в Соборе епископата поместной церкви, ныне действующим «Уставом Русской Православной Церкви» архиерейскому совещанию, созываемому при необходимости в рамках поместного Собора, предоставлено право отменять решение, принятое полным составом поместного Собора, простым большинством. Данное положение предоставляет епископату канонически обоснованный контроль за исходом деяний поместного Собора. Полнотой канонической власти в епархиях обладают правящие епископы; власть сообщается им как преемникам апостолов от Бога через соборное поставление. В этом смысле в православной церкви действует епископальная система управления. Она подвергалась деформации в разные исторические эпохи и в разных странах, например, там, где утверждалась система государственной церковности, предоставлявшая исключительно широкие полномочия в делах церковного управления носителю высшей государственной власти – монарху.