Епископские конференции могут выносить общие для всей страны или территории постановления только в случаях, предписываемых универсальным правом или установленных особым мандатом Папского престола. Такие постановления должны получить не меньше двух третей голосов членов конференции, обладающих правом решающего голоса. В иных случаях ни конференция, ни её председатель не вправе действовать от имени всего епископата страны, если все епископы и каждый из них в отдельности не дали на это согласия. После завершения пленарного заседания конференции её председатель должен переслать Папскому престолу для извещения и утверждения отчёт о её работе и принятые ею постановления. При Епископских конференциях могут быть учреждены особые службы и комиссии: по вероучению, литургическим вопросам, катехизации, католическому образованию, социальным проблемам и др. Несмотря на принятые в Кодексе канонического права ограничения властных полномочий Епископских конференций, в 1985 г. на Всемирном Синоде епископов состоялись дискуссии об опасности централизации власти в Епископских конференциях и созданных при них административных органах и комиссиях, а также о возможных противоречиях между решениями Епископских конференций и общецерковными вероучением и правом. Учитывая высказанные в ходе дискуссий мнения, папа Римский Иоанн Павел II издал motu proprio «Apostolos Auos» (21 мая 1998 г.), посвящённое богословскому и юридическому определению Епископских конференций. В документе отмечается, что отдельные церкви, коллегиальным органом управления которыми являются Епископские конференции, не могут существовать в отрыве от всей Римско-католической церкви, поэтому решения Епископских конференций, особенно касающиеся вероучительных вопросов, подлежат обязательному утверждению Папского престола, подтверждающего тем самым правильность вынесенных решений. В настоящее время в Римско-католической церкви создано 113 национальных Епископских конференций, 94 из которых объединяет епископов отдельных государств, 15 состоит из представителей епископата нескольких сопредельных стран, по две Епископские конференции действует на территории Индии и Великобритании (Английско-Уэльская и Шотландская). По своему статусу к Епископским конференциям приравнены также десять синодов епископов и два совета Восточных католических церквей, а также шесть ассамблей в церквах «sui iuris». Многие Епископские конференции входят в состав 14 международных объединений Епископских конференций (семь – в Африке, две – в Азии, две – в Америке, две – в Европе, одна – в Океании). В РФ действует Конференция католических епископов России (Conferentia episcoporum catholicorum Russiae), статут которой был утверждён папой Иоанном Павлом II 2 марта 1999 г.