В 1911 г. в Китае произошла революция; император был свергнут. Тибет провозгласил независимость. В 1949 г. образовалась Китайская Народная Республика (КНР), в 1950 г. китайские войска вошли в Тибет, в 1965 г. был учреждён Тибетский автономный район. Новый период в истории Тибета непосредственно связан с личностью Далай-ламы XIV Тэнзин Гьяцо (родился 6 июля 1935 г. в деревне Такцер в Северо-Восточном Тибете). Далай-лама XIII ещё в начале XX в. предсказал место будущей реинкарнации, что предопределило направление поисков. Найденному воплощению было два года, он носил родовое имя Лхамо Дхондруб. Его увезли в Лхасу (это было в 1937 г.), присвоили новое имя Джебцзун Джампел Нгаванг Йеше Тэнзин Гьяцо (дословный перевод – Святой, Нежная слава, Великий Милосердный Защитник веры, Океан мудрости). Тибетцы, говоря о нём, часто используют два других имени – Йеше Норбу (Всеисполняющая Драгоценность) или Кундун (Присутствие). В возрасте пяти лет он был официально объявлен Далай-ламой XIV; с 6 до 25 лет обучался у лучших наставников Тибета, получив необходимые знания в «пяти больших науках» (логика, тибетское искусство и культура, санскрит, медицина, буддийская философия) и «пяти малых науках» (поэзия, музыка, драматическое искусство, астрология и словесность). Последний экзамен, после которого ему было присвоено высшее учёное звание геше лхарамба, он сдал зимой 1959 г., а уже весной началось восстание в Лхасе против притеснений со стороны армии КНР, и Далай-лама XIV, опасаясь ареста, был вынужден бежать из страны. С 1960 г. он живёт в городе Дхармсала в Северной Индии, куда со временем переселились многие представители высшего тибетского духовенства и где в настоящее время находится штаб-квартира тибетского правительства в изгнании. Из 6 млн. тибетцев около 1 млн. стали беженцами в разных странах Азии, Америки и Европы. Защищая их интересы, Далай-лама XIV был вынужден выступать как политик на миротворческих форумах, предлагая различные способы решения тибетского вопроса. Его деятельность в этой сфере была оценена рядом высоких международных премий: им. Рауля Валленберга, им. Альберта Швейцера (США), им. Леопольда Лукаса (Германия), фонда «Мир в ядерный век» (США), «За мир и единство» (Индия) и высшей среди них – Премии мира Нобелевского комитета (Швеция, 1989 г.). На начало 2005 г. он имел 85 почётных званий, премий и наград. Автор более 70 книг, опубликованных на английском языке, из них более 20 переведены и изданы в России. В СССР и постсоветской России Далай-лама XIV побывал в общей сложности восемь раз (в 1979, 1982, 1986, 1991, 1992, 1994, 1996, 2004 гг.), в трёх случаях это были одно–двухдневные визиты, как правило, проездом в другую страну. Из-за возможных осложнений в дипломатических отношениях России и Китая Далай-лама XIV не может приехать в Россию с официальным визитом. Он оказывает помощь российским буддистам в буддийских монастырях Индии (Гоман и Намгьял), находящихся под его покровительством, где учатся будущие ламы Бурятии, Калмыкии, Тувы, получая стипендию от тибетского правительства в изгнании.