Апокрифические Деяния апостолов являются ценнейшим источником по истории ранней церкви. Это касается как вопросов богословской гетеродоксии и распространения авторитета Священного Писания, так и тех сторон жизни ранних христиан, которые недостаточно отражены в других памятниках. К числу последних относится, прежде всего. география распространения христианства и почитания апостолов, а также богослужение. Апокрифические Деяния апостолов сохранили одни из древнейших описаний чинов евхаристии, крещения, миропомазания и др. Изучение апокрифических Деяний апостолов началось ещё в древней церкви: церковные писатели (от Филастрия Брешианского до патриарха Фотия) выработали те критерии, по которым апокрифические деяния отличаются от произведений, полностью принимаемых церковью. Научное же изучение деяний началось в Новое время. Вначале речь шла, в основном, об издании текстов: к середине XIX в. появились не только публикации отдельных памятников, но и несколько изданий большинства текстов под одной обложкой. Однако научный уровень критики текстов был ещё невысок. Новый этап в изучении апокрифических Деяний апостолов наступил в конце XIX в. Рихард Адальберт Липсиус и М. Бонне опубликовали тексты и их первое научно-критическое исследование. Р.А. Липсиус ввёл в научный оборот весь круг текстов, относимых к апокрифическим Деяниям апостолов, дал обзор их рукописной традиции и тем самым наметил пути будущего исследования. Не меньшую роль в развитии исследований апокрифов на рубеже веков сыграли издания апокрифических Деяний апостолов на восточных языках, осуществлённые Ч. Райтом, И. Гвиди, П. Беджаном, У. Баджем, А. Смит-Льюис и др. Благодаря этим публикациям появилась некоторая полнота текстового корпуса апокрифических Деяний апостолов, и стали выходить как подробные исследования по отдельным темам, так и обобщающие работы и справочники. В период между мировыми войнами тексты издавались мало, но возрос интерес к отдельным темам и аспектам апокрифических Деяний апостолов. Несмотря на постоянное обновление основного справочника по апокрифическим Деяниям апостолов, до 1970 гг. исследование деяний шло медленно. Достижения в этой области связаны не столько с открытием новых текстов (например, отрывка оригинальных «Деяний Андрея»), сколько с организацией международного сотрудничества исследователей, вылившегося в создание Ассоциации по изучению христианской апокрифической литературы на принципах всестороннего подхода к текстам апокрифических Деяний апостолов во всей полноте рукописной и переводной традиции. Для этих целей была основана «Series apocryphorum» в составе «Corpus christianorum», в рамках которой появились полные критические издания «Деяний Иоанна», «Деяний Андрея» и «Деяний Филиппа», а также французский перевод армянских апокрифических Деяний апостолов и конкорданс к «Деяниям Филиппа». Кроме того, эта ассоциация выпускает специализированный журнал «Apocrypha» и бюллетень с обзором литературы по апокрифическим Деяниям апостолов. Важной вехой в изучении апостольских деяний стало также появление справочника «Clavis apocryphorum Novi Testamenti» и двух томов в «Библиотеке Плеяды».