ДАРВИН Чарлз Роберт (1809–1882 гг.) – английский естествоиспытатель, создатель учения о происхождении видов путём естественного отбора. Ч.Р. Дарвин был сыном врача Роберта Дарвина и Сюзанны Веджвуд, происходившей из богатой семьи владельцев знаменитого фарфорового завода. Семья Дарвина была в течение нескольких поколений связана с семьёй Веджвуд. Дед Ч.Р. Дарвина (Эразм Дарвин) – врач и натурфилософ, автор ряда сочинений, в том числе «Храм природы, или Происхождение общества». После внезапной кончины матери в 1817 г. воспитанием Ч.Р. Дарвина занялась его старшая сестра Каролина. В том же году он стал посещать школу для приходящих учеников в Шрусбери. Ч.Р. Дарвин не блистал успехами, но уже тогда у него развился вкус к естественной истории и к собиранию коллекций. В 1818 г. он поступил в школу с пансионом в Шрусбери. С 1825 г. изучал медицину в Эдинбургском университете, а с 15 октября 1827 г. – теологию и философию в Крайст-колледже в Кембридже, где 26 апреля 1831 г. получил степень бакалавра. Он не получил специального биологического образования. Натуралистическое мировоззрение сформировал самостоятельно под руководством известного в то время ботаника Джона Стивенса Генсло и геолога Адама Седжвика. Своим учителем Ч.Р. Дарвин называл также эволюциониста Чарлза Лайеля, труд которого «Основы геологии» сыграл большую роль в формировании его эволюционных воззрений. Эразм Дарвин умер за несколько лет до рождения Чарлза и поэтому не мог оказать прямого влияния на мировоззрение и интересы внука. Ч.Р. Дарвин был работоспособным и организованным человеком и уже к 20 годам обладал обширными знаниями в разных областях биологии. По рекомендации Дж. Генсло и семейства Веджвуд он занял штатную должность биолога на английском исследовательском корабле «Бигль», отправившемся 27 декабря 1831 г. в кругосветное путешествие. В то время было принято брать на такие суда биолога-натуралиста, который должен был во время путешествия описывать новые виды животных и растений и проводить разнообразные натуралистические наблюдения. Всем этим требованиям отвечал Ч.Р. Дарвин, который, кроме того, был прекрасным рисовальщиком и во время плавания изображал не только живые организмы, но и различные окаменелости и даже бухты и порты, в которые заходил «Бигль». Путешествие на «Бигле», из которого Ч.Р. Дарвин вернулся 2 октября 1836 г., имело решающее значение для формирования его как учёного. После возвращения в Великобританию он несколько месяцев провёл в Кембридже, где вместе с профессором геологии Уильямом Хеллоузом Миллером изучал свою геологическую коллекцию. С 7 марта 1837 г. жил в Лондоне, подготавливая к публикации свои сочинения. К этому времени относится начало работы над «Происхождением видов». Таким образом, главные, основополагающие выводы, связывающие наследственность, изменчивость и естественный отбор в единую цепь событий, Ч.Р. Дарвин сделал уже через несколько лет после возвращения из плавания, но опубликовал их лишь через 20 лет, причём не полностью. С 1838 г. он выполнял обязанности почётного секретаря Английского геологического общества. 29 января 1839 г. женился на кузине Эмме Веджвуд и в 1842 г. поселился в Дауне, где проживал до самой смерти.