Для нового названия Беф-Сана – Скифополь есть много объяснений, восходящих к Геродоту и хронисту VI в. Иоанну Малале, причём поселение здесь скифов связывают с эпохой Птолемея II; иногда топоним объясняют семитскими корнями. Скифополь называли также Ниса, что в римский период связывали с мифом о Дионисе и с его кормилицей; есть и другие объяснения (например, используя имена женщин дома Cелевкидов, Антиоха III или Антиоха IV). В конце III в. до н.э. Антиох III Великий отобрал у Египта Сирию, Южную Финикию и Палестину, получив по договору Скифополь, Пеллу, Галааду (т.е., вероятно, Герасу, Абилу и Гадару) и Филадельфию. Захват Филадельфии Селевкидами заставил Иоанна Гиркана спасаться в крепости Тир (возможно, современный Ирак-эль-Амир). Антиох III Епифан и его преемники колонизовали район Иордании, что привело к переименованию городов: Гадара стала называться Селевкия и Антиохия, Гераса – Антиохия-на-Хрисорроасе, Абила – Селевкия, Гиппос – Антиохия. Именно в этот период города Десятиградия получили статус эллинистических полисов, что хорошо заметно в Герасе. В конце II – начале I вв. до н.э. Филадельфия и Гераса перешли под власть Зенона Котилы и его сына Феодора, вассалов Набатейского царства, чья казна хранилась в Герасе. Около 80 г. до н.э. Александр Яннай отнял у них ряд крепостей, в том числе Дион, Абилу, Скифополь и Гадару, объявив войну язычеству и насильственно насаждая в Десятиградии иудаизм; сопротивление жителей Пеллы заставило его даже разрушить город (Александр Яннай умер в Десятиградии, в районе Герасы). До 64 г. до н.э. Гадара, Дион, Пелла и Скифополь оставались в составе еврейского государства; Филадельфию и Герасу в 63 г. до н.э. контролировали набатеи. Конец оккупации городов Десятиградия набатеями и иудеями положили римляне в 64–63 гг. до н.э. во главе с Помпеем, который помог их отстроить. В 63 г. до н.э. Помпей выделил Десятиградие как особую административную единицу из состава Иудеи и включил в провинцию Сирия, подчинив (о чём известно из греческой надписи с упоминанием префекта «сирийского Десятиградия») ведению легата Сирии, но сохранив за Десятиградием определённую автономию, подобно Иудее при префекте Понтии Пилате. Статус местных сообществ был средним между независимостью «свободных» городов типа Антиохии на реке Оронт или Тира и положением городов, полностью подчинённых римской провинциальной юрисдикции. Разрушенную Гадару (экономический и культурный центр Десятиградия) Помпей подарил вольноотпущеннику, местному уроженцу Деметрию. Гадара впервые получила право чеканки бронзовой монеты. В Гиппосе, Скифополе, Пелле и Дионе была восстановлена муниципальная автономия. После освобождения города Десятиградия ввели новую эру счёта времени, которая в отличие от большинства других «помпеянских» эр, принимавшихся на Ближнем Востоке, сохранялась до конца существования Римской империи. Гадара, Гиппос, Скифополь начали использовать её с осени 64 г. до н.э.; в Гадаре первый год новой эры назван «год 1 от освобождения Римом». Эры Герасы, Пеллы и Филадельфии начались с осени 63 г. до н.э. Для Абилы и Диона введение эры произошло между 64 и 63 гг. до н.э.; надписи из Тафаса и из Хисфина на Голанах и Эль-Кунейтры указывают на начало отсчёта с 64 г. до н.э., но исследователям неясно, к территориям каких городов они относятся.